大约在公元前6000年或公元前7000年，在丰饶的亚洲和尼罗河流域，已经出现了一个文明部落社会，它可以与秘鲁的文明并驾齐驱。而那时的很多地区都比今天要富饶得多，如土耳其斯坦西部、阿拉伯南部以及波斯北部等，在这些地区都发现过早期人类群落社会留下的遗迹。

底格里斯河与幼发拉底河都通过各自独立的河口流入波斯湾，苏美尔人正是在这两条河流的中间区域，建立了第一个城市。几乎在同一时期，但确切时间不是很清楚，埃及也展现出它伟大的历史里程碑。

苏美尔人的皮肤呈棕色，有着高耸的鼻子。他们使用过的文字，是我们现在能够破解的，他们所说的语言，也是我们现在能够听懂的。他们不仅学会了青铜器的制作方法，而且还懂得砖块被太阳晒干以后，能建立高大的塔状庙宇。这里有着质地优良的黏土，他们也方便在黏土上写字，所以他们书写的文字被我们很好地保存到现在。他们那时还没有马，但已经开始饲养绵羊、山羊、牛和炉。他们排成密集的队形，手持长矛和皮制的盾牌徒步作战。他们用羊毛做成衣服，还学会了剃头。

最初，文字只是画图记事的简单形式。人类在新石器时代之前，就开始尝试写文字了。前面提到的阿济尔人的岩画，算得上是人类文字的开端。岩画的绝大部分，所记载的都是远征和狩猎的情形，而人物的形象也大都用简单的线条来表明的。在有些图画中，作画的人只是简单地用一两条横线和一条竖线来勾勒一个人的大体轮廓，并没有刻画出头和四肢的完整形象。通过这种画演变到简练的象形文字，可以说是一个比较简单的过程。苏美尔人用小木棍在黏土上写下想要表达的文字，但是过不了多久，这些文字就难以辨认了，不能认清文字表达的真正意思；而埃及人，他们把文字写在墙壁和莎草（最早的纸）上，所以我们临摹他们的文字时就很容易，这些文字也就得到了保存。我们把苏美尔人的文字叫做“楔形文字”，因为他们所写文字都呈楔形。

实际上，各个国家使用的所有字母文字，都是由埃及的象形文字（祭司文字）和苏美尔人的楔形文字演变而来的。而在中国也层曾经产生过通用的象形文字，只是没能得到进一步的发展，没能演变成字母文字。