元朝末年，统治者昏庸无道，百姓处在水深火热之中。罗田多云乡上五堡这个地方有一个卖布的小商贩，名叫徐寿辉，他平常走街串巷，见过太多不公正的事，对于元朝统治者是深恶痛绝。

是时，恰好白莲教在罗田多云乡上五堡一带盛行，徐寿辉做生意时也交往过许多朋友，便叫上麻城的铁匠邹普胜和江西宜春县的和尚彭莹玉等人一起到湖北东部去宣传白莲教的教义。乱世之时，一些超越现实的宗教思想总是很有市场，先秦的诸子百家，南北朝的佛教盛行无不说明了这一点。百姓在困苦之中，总是期盼一些神迹，于是徐寿辉所宣扬的"天下大乱，弥勒佛就要降生"的思想就很被民众认同，多云地区的白莲教的教众一时间数量大增。这一年的八月，蟋蟀入人床下之时，徐寿辉在天堂寨中发动起义，作为白莲教的分舵主，徐寿辉自然而然地被拥戴为首领。这就是大名鼎鼎的“红巾军”。利用“政教合一”的手法建立起来的红巾军在起兵之初可谓攻无不克，战无不胜，他们都信奉弥勒佛，依靠烧香拜佛聚集民众，徐寿辉的军队人数最多时有百万人。

既有地盘，又有人，小商贩出身的徐寿辉就开始膨胀了，他在水陆要冲之地蕲水建都，国号"天完"，如同初名为朱重八的朱元璋的名字与“诛元璋”同音一般，徐寿辉的“天完”也是有讲究的，"大"上加"一"为"天"，"元"上加"宀"是"完，"天完"表示压倒"大元"。天完所占的地盘虽然并不算大，但是麻雀虽小，五脏俱全，三省六部，一个都不缺，徐寿辉还自己铸造铜钱，完全脱离了元朝的经济、政治掌控。徐寿辉带兵打仗和朝堂政务都很有一手，但是也有一个很大的缺陷，那就是如同瞽叟一般识人不明，他此生最大的错误就是把元帅的大印交给了陈友谅这个狼子野心的私盐贩子。

徐寿辉创建政权之后，提出了"摧富益贫"的口号，得到了广大贫苦农民的拥护，因为红巾军的好名声而前来参军的百姓数不胜数。同时红巾军的人数虽然激增，但是思想教育跟进的也很及时，他们纪律严明，没有因为疯狂的战争而变成恶魔，从不烧杀抢掠普通百姓，每攻克一地，也都及时做好防守工作，只把归附的人登名于户籍，然后就呆在营地里，不再侵扰百姓，因而深得人心。

因为徐寿辉军纪严明，而且施行仁政，所以很快他就占领了南方的广大地区，长江南北均有红巾军的足迹。

元朝统治者最无脑的一点就是谁先称帝先打谁，而不是看哪一个部队最有潜力就先去攻击他。这个时候朱元璋“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略就发挥了功效，而徐寿辉的天完帝国则遭到了当头棒喝。至正十三年，元朝的统治者调集南方好几个行省的军队，包围了天完，对红巾军根据地进行围剿。对于这突如其来的围剿，徐寿辉一时间就懵了，对抗元军的天完将士们还没来得及摆好阵势就一命呜呼了，同时，天完政权的重要领导者人——彭莹玉也在这场反围剿战役中战死，徐寿辉失去了一个大柱国，也失去了一个共同白手起家的好兄弟，而天完的国都——蕲水县城也被攻破，"莲台省"的四百余名将士浴血奋战后壮烈牺牲。

这一次的教训，不可谓不惨痛，徐寿辉自从出道以来还不曾吃过这么大的暗亏，此仇不报非君子，但是留得青山在，不怕没柴烧，为了保存实力，徐寿辉先率领部队后退到黄梅县挪步园一带和沔阳县的滨湖地区，同时对军队也进行整顿。这一次的休养生息足足有三年，徐寿辉一想到至正十三年死去的将士们，就觉得喉咙处涌上一股腥甜，几百条人命呀，他们只是想活命，他们的家人还在故乡等着他们回去团圆，而他们却因为元朝统治者的残忍而在最美好的年华陨落，有的人还没来得及娶媳妇，为家族续下香火，有的人的孩子还在襁褓之中，盼着爹爹回来抱一抱自己。但是战争让这一切都改变了。

第三年春天，重整旗鼓后红巾军士气大增，卷土重来，大举反攻，重新夺取了江西、湖南，还控制了四川盆地和陕西的一部分地区，并且在汉阳县城重新建都，改年号为“太平”。随后，徐寿辉又犯了骄傲的毛病，他派人到罗田故里多云山中建田元殿，筑紫云台，你说这仗还没打完就急着夸示自己的功绩，不是劳民伤财吗？这盖房子的钱给士兵们加个鸡腿不好吗？但是徐寿辉根本没有思考过这些问题，还在山上的最高处立下一块"无敌碑"，以显示自己天下无敌。这种自恋癌晚期患者真的是没救了。

宰相倪文俊捏准了徐寿辉的脾气，就一味阿谀奉承这个商人本性的徐寿辉，目光短浅的徐寿辉不明白权力就如同大麻一般，越抽越上瘾，他的大胆放权让手下的人越来越膨胀，人心不齐，就要出事。倪文俊像老鼠偷灯油一样一点点攫取徐寿辉手中的权力，而徐寿辉则逐渐被架空，待到时机成熟，倪文俊决定杀了徐寿辉这个傀儡，取而代之，但是陈友谅识破了他的诡计，趁机将倪文俊杀死，这一行为无疑让徐寿辉更加信任陈友谅，但是徐寿辉不知道的是，陈友谅比倪文俊更加可怕，这条毒蛇在光滑的皮肤之下，藏着一条毒信子。陈友谅在杀死倪文俊之后，将倪文俊的势力全部吞并，徐寿辉更加被架空，他唯一可以依靠的就是陈友谅的忠诚，但是忠诚从来就没有在陈友谅的字典中出现过。

不久之后，陈友谅用视察军队的名号，将徐寿辉从汉阳接来，一代枭雄死在了部下的手上。