相信看过《倚天屠龙记》的朋友，对于书中的一个角色赵敏的哥哥王保保或多或少都会有点印象。虽然在书中王保保出场不多，表现的也并不出色，然而其在历史上却是一个威震四方的有名将领。朱元璋一生至少有七次想招降他却不可得，想杀他却又杀不掉，被朱元璋惊为“天下奇男子”。

王保保全名叫扩廓帖木儿，王保保是他汉名。其生父曾做过元朝的翰林学士，母亲则是元末名将察罕帖木儿的姐姐。幼时因为多病，所以扩廓帖木儿被父母寄养在舅父察罕帖木儿家中，后察罕帖木儿喜其聪慧，将其收为养子。然而等到扩廓帖木儿长大后，却一扫儿时的病弱，生得勇猛健壮，胆识过人，尤其在领兵打仗方面颇有天赋。

至正二十二年（1362年），察罕帖木儿被叛将田丰、王士诚暗杀，扩廓帖木儿愤而与战，杀了田丰、王士诚等人，为养父报了仇，因而被军中推为领袖，而此时的他年仅20岁，因此人呼他为“小总兵”。之后，元朝廷将他倚为安全屏障，平定了中原。虽然在之后，他也参加了元廷内部的党争，但他在守卫元朝方面，却一直是尽心尽力。

因此对于扩廓帖木儿的能力，朱元璋一直是看在眼里。特别是在当时的争夺天下过程中，对于人才的渴望，更是被每一个想要有所作为的帝王当成是头等大事，对此朱元璋自然也不例外。所以在明军攻克大都后，就数次的遣人去招降王保保，但却均遭拒。

且王保保还率领军队，数次与徐达、常遇春等人周旋交战，后更是在韩店大战中，打得明军大败而归。所以到了后期，元军实力虽已大大减弱，但徐达等人在制定作战方针时，却依然不想与他正面交锋。可以说，王保保是朱元璋在建立明朝过程中，所遇到的一块非常难啃的骨头。

正是因为王保保让明军如此的头疼，所以朱元璋后来为了招降王保保更是不惜下了血本。历来都有两军不斩来使的惯例，然而王保保面对朱元璋派来的使者，却先是扣押汪河，后是毒杀李老保，并逼元降将李思齐自断手臂，后才将他送回明朝，而朱元璋对此却也无可奈何。

所以后来，当朱元璋说起生平有三大憾事时，没有活捉王保保就与没得到传国玉玺、没得到元太子消息两事一起，成为了朱元璋一生念念不忘的憾事。由此也可以看出扩廓帖木儿在朱元璋心中是占据着多么重要的位置！