在郑和第七次下西洋之后的四十四年，明朝皇帝朱见深再次欲下西洋，便派使兵部尚书项忠找寻封存在浩如烟海的文库里，有关郑和的史料记载。不料，负责此事的官员回禀说，有关郑和下西洋的档案失踪了！

要知道，郑和曾七次下西洋，存下的档案，数以千计，怎么可能消失得无影无踪？有的学者提议说，去到国外的博物馆、图书馆遍寻‘下西洋’的踪迹，或是再次筛选一遍资料繁多的明史。可是几百年过去了，谜题依旧没有解开，留给世人的，仅仅推论而已。

但在万历年间，曾出版了两本记载史料的史书，皆有关‘郑和下西洋档案’的去向，一本是嘉靖年间的进士严从简所书的《殊域周咨录》，另一本是明朝太监刘若愚所著的《酌中志》。两本书中的有关记载大有不同。

在《殊域周咨录》中，下西洋的档案是被兵部的一个郎中刘大夏所销毁。原因是郑和七次下西洋所耗费的人力、物力太过巨大，当时的明朝根本不足于支撑起如此庞大的‘开销’。但这一推论，在后世学者的深入调查中，无奈否决了！至于原因，主要有三条，其一：大明律中明确规定，但私自销毁具有验证文件性质的文案，皆有杀头之罪。其二：严从简对历史有移花接木的嫌疑。其三：在刘大夏的墓志铭中，对此事毫无记载。

相反，在其墓志铭中，清清楚楚写着的，是在明史1479年，黎灏率兵攻打老挝，失败。好大喜功的汪直便进言说，此刻正是攻打安南诸蛮夷的好机会，皇帝答应了，便要找些安南国家的史料来看，刘大夏为了明朝安稳的发展，藏匿了这些史料（这件事相对于藏匿郑和下西洋档案的重要性来说，不是微乎其微吗？）。综合以上三点，有关刘大夏销毁郑和下西洋文案的传言，不攻自破。

另一方面，关于《酌中志》，其中就确切记载了宫廷内部档案管理的情况，因为对文库的疏于看护，致使虫蛀、雨刷、腐蚀、起火等损坏书籍的情况时常出现，明朝文库因此毁坏了将近百分之七十，那么这比例中，极有可能包含储存在兵部的郑和下西洋档案，用这一推论解释仿佛是最贴近事实的。

尽管现在仍旧无从得知文献的下落，但人们依旧成功地还原了当年郑和下西洋的壮举，这难道不是同样值得称赞的吗？