汉末，天下大乱，群雄并起，袁绍是其中最具号召力也最具实力的，以“四世三公、门多故吏、汉朝名相后裔”之名望，毫无悬念地被推为盟主，讨伐董卓。官渡大战之前，袁绍是当时最大的军阀，拥冀、幽、并三州，精兵七十余万，旌旗遍野，刀剑如林，声势可谓显赫之极。曹操当时根本不足与论。但为什么拥有如此好的条件，最后却输给曹操呢？

领袖的胸怀和用人，决定了最后的结果。从袁绍手下谋士田丰之死即可看出端倪。

当时袁绍的徐州已被曹操攻破，双方力量与形势已产生逆转，曹操的部队正处锋锐之时，袁绍却又要进兵。田丰顿首苦劝，把话都说绝了：“若不听臣言，出师不利。”田丰的这番话本是杜鹃泣血般的一片忠心，却惹恼了是非不分的袁绍，被投于牢中。田丰即使身陷囹圄之中，仍怀满腔忠义地上书劝阻：“今且宜静守以待天时，不可妄兴大兵。”结果却又加深了袁绍的切齿痛恨。袁绍说：“待吾破了曹操，明正其罪。”

及至袁绍兵败而归，铁一般的事实证实了田丰此前的建议与劝阻全都是正确的，连狱吏都来向田丰贺喜。

狱吏说：“田先生啊，你出头的日子终于到了！”

田丰问：“何也！”

狱吏说：“袁将军因为不听你的话，大败而归，结果说明了你的意见是对的，这一回袁将军一定会重用你啦！”

田丰却叹道：“吾今死矣！”

狱吏大惑：“大家都为你贺喜，你自己却为何说死呀！”

田丰摇摇头，长长地叹了一口气：“你实有不知。袁将军这个人啊，外表看上去很宽大，其实内心非常猜忌，从来也不顾念忠诚。他要是打了胜仗回来，一高兴，兴许还能赦免于我；现在他打了败仗，内心又羞又恼，一定会迁怒于我，我不可能活下去了。”（原文：“袁将军外宽而内忌，不念忠诚，若胜而喜，犹能赦我，今战败则羞，吾不望生矣！”）

狱吏还不相信：“不至于如此吧！”

正说话间，使者已捧着袁绍的剑令，来取田丰的首级。田丰就在狱中自杀而亡。

临死前，田丰仰天而叹：“大丈夫生于天地间，不识其主而事之，是无智也！今日之死，夫何足惜。”

袁绍身为领袖，却如此胸怀与度量，实非领袖之才，虽拥有良好的先天条件，却终于昏招迭出，部属离心离德，失败自然不可避免。