戒备森严的紫禁城，在清朝的前中期，门禁制度执行得尚好。自嘉庆朝以后，随着国力衰落，社会动荡，门禁制度的执行也开始松解。一些人乘门卫疏忽之机混入紫禁城的事件时有发生。清宫档案中就记载了这样一件事情。

嘉庆九年（1804），一个名叫了友的和尚，春天来到京城。进了彰仪门，先在悯忠寺住了一夜，然后在京城内外各寺庙居住，有时三五天，有时十来天，并常进内城化斋。这样过了八个月，了友熟悉了北京内城外城的大街小巷。十一月二十四日，了友又进了内城，由西华门沿着河墙走到东华门向紫禁城内瞻望，遭到守门兵丁驱赶。

了友顺着大路走到西四牌楼北边的小旃檀寺化斋。天将黑时，了友又回到西华门，在大街上站着，路人问他干什么，了友说想找寺庙，那人就把他带到不远处的昭显庙（今北长街路西，北长街小学），因庙内的和尚不肯留住，了友又回到街上，那时已经二更鼓了。

了友跟着行路的车马走到大约是景山附近的一座大房门口露坐了半夜。至五更时见有二人提着灯笼行走，了友跟着进了一个栅栏门，这个栅栏门的位置大约在今天神武门广场的北边，靠近马路的地方，是神武门前的一道岗。了友走到神武门前向守门兵丁稽首，兵丁不准他进。了友只好回到先前坐了半夜的地方打坐。

不一会儿，见一人打着灯笼肩挑食盒，向皇宫方向走去，了友跟上那人又从栅栏门走进，这回到神武门下，了友没言语，低着头跟着混进了大门，由东夹道向南走，到了箭亭广场上被人拦住盘问拿获，经仔细搜检，除随身衣物及经卷、缘簿、戒牒外，并无违禁物件。兵丁还带着了友仔细辦认，确认进的并非东华门而是神武门。

军机处将此案奏报了嘉庆皇帝，嘉庆皇帝很生气，命令刑部审办，于是了友被解送刑部审讯。

十一月二十五日夜，刑部及步军统领衙门对了友进行熬审。据了友供称：我俗姓王，名叫必湛，今年五十四岁，安微宁国府泾县人，乾隆五十八年（公元1793年）因妻子和两个儿子都病故了，心生悲痛，遂赴江宁府（今南京市）观音庵拜普明和尚为师，剃发为僧。

嘉庆元年（1796）在扬州梵觉寺受戒，得到一纸度牒，而后在各处游募化斋。今年正月到浙江参拜普陀山后，见江南百姓不忘先皇南巡的故事，感激圣上天恩浩荡，于是萌生求见皇上赏给寺庙当住持并请驾南巡的臆想，遂由江南、山东一带沿途化斋，三月二十五日到达京城，于是上演“独闯”紫禁城的一幕。

和尚混人紫禁城事发后，守栅栏门的步甲被传唤审讯当晚的情形，由于疏忽，谁都没注意了友是如何从栅栏门进人紫禁城的。

禁城重地不小心稽查，以致和尚夤夜出入两次，罪过非比寻常。守神武门的副护军参领、护军校三员应从重杖一百，因为是官员，照例改为革职；护军十八名被革退，重杖一百，先行枷号一个月，满日鞭责，交所属旗管束。守神武门外栅栏门的步甲四名亦被杖八十，鞭责发落。和尚了友被勒令还俗，枷号两个月示众，满月解交安徽巡抚衙门折责充徒，伤令配所严加管束，不许潜逃滋事，并行文两江总督查明了友在原籍及扬州等处有无不法别情。

此外，负责京城、皇城安全的步军统领等高官也因为平时管束官兵不严，致使城门失守，难辞其咎，自动请求交吏部议处。