[原文]

齐王疾痈，使人之宋迎文挚，文挚至，视王之疾，谓太子日:“王之疾必可已也。虽然，王之疾已，则必杀挚也。”太子日:“何故?”文挚对日:“非怒王则疾不可治，怒王则必死。”太子顿首强清日:“苟已王之疾，臣与臣之母以死争之于王。王必幸臣与臣之母，愿先生之勿患也。”文挚日“诺。请以死为王。”与太子期，“而将往不当者三，齐固已怒矣。文挚至，不解屦登床，履王衣，问王之疾，王怒不与言。文挚因出辞以重怒王，王叱而起，用疾乃遂已。王大怒不说，将生烹文挚。太子与王后急争之，而不能得，果以鼎生烹文挚。爨之三日三夜，“颜色不变，文挚日:“诚欲杀我，则胡不覆之，以绝阴阳之气?”王使覆之，文挚乃死。夫忠于治世易，忠于浊世难，文挚非不知活王之疾而身获死也，为太子行难，以成其义也。

——《仲冬纪-至忠》

[译文]

齐王长了毒疮、派人到宋国接文挚。文挚到达后察看了齐王的病，对太子说:“大王的病完全可以治好。 虽然如此，他的病一好，肯定要杀掉我。”太子说:“为什么呢?"文挚回答道:“如果不激怒大王，大王的病就治不好，但如果大王真被激怒了，那我也必死无疑。”太子叩头下拜，极力请求说:“如果您治好父王的病，而父王真的要杀先生的话，我和母亲一定以死为您争辩，父王一定衰怜我和我的母亲，望先生不要担忧。”文挚说:“好吧，我愿拼着一 死为大王治病。”文挚跟太子约定了看病的日期，三次都不如期前往。齐王本来已经动怒了。文挚来了之后，不脱鞋就登上了齐王的床，踩着齐王的衣服，询问齐王的病情，齐王恼怒，不跟他说话。文挚于是口出不逊之辞激怒齐王。齐王大声呵斥着站了起来，病于是就好了。齐王大怒不消，要把文挚活活煮死。太子和王后为文挚激烈地与齐王争辩，但却未能改变齐王的决定，齐王终于还是用鼎把文挚活活地煮了。文挚煮了三天三夜，容貌不毁。文挚说:“真的要杀我，为什么不盖上盖，隔断阴阳之气?”齐王让人把鼎盖上，文挚才死。这样看来，在太平盛世做到忠容易，在乱世做到忠很难，文挚并非不知道治愈齐王的病后自已就得被杀，他是为了太子去做招致杀身的事，以便成全太子的教敬之义啊。

【评析与应用】

文挚治好齐王的疾病而受鼎煮之刑，可谓咎由自取。他明明白白、清清楚楚地知道，自己不可为齐王治病，可他还是去治了，而且还治好了齐王的毒疮，知其不可为而为之，所以赔上了他的一条生命。

孔夫子“知其不可为而为之”，本身就有一种悲壮色彩,而文挚就是这种精神的实践者，有些荒凉感。知其不可为就不为，或另为，何必要在那不可为的路上强行通过，以致落得悲惨的结局。

明明知道不可为，却硬要坚持为下去，一则表示此人在人生道路上有原则、有理想，二则表示此人在追求中挚着，有大无畏的良好品质。