袁术出身于东汉末年，其父袁逢，其兄袁绍，其家世显赫，被称为四世三公，是当时社会名流之家。东汉末年，群雄四起，各据一方。

袁术

董卓进入洛阳后，想废除少帝刘辩，而另改立陈留王刘协为皇，董卓想得到袁术的支持，于是极力拉拢袁术，袁术害怕董卓残暴，逃到南阳，后与孙坚联盟讨伐董卓。

董卓

其兄袁绍，尽管袁术不认可袁绍是其兄，但事实上俩人就是同父异母的亲兄弟。袁绍为了自己的利益，想另立汉室刘虞为皇，也想得到袁术的支持。但袁术嗤之以鼻，不与支持，于是兄弟俩翻脸。

袁绍

其实，袁术心中早有谋划，早已是野心勃勃看上皇帝这个位置，自己想当皇帝。因此，不管是董卓还是其兄袁绍，谁也不支持。

袁术想称皇帝，有其自己的想法和理由：

一、据说他出生时，有神仙托梦给其母，说她肚里的孩子有一段天命在身，所以袁术想要努力去实现这个梦想。

二、大汉王朝已走向衰亡，群雄割据，人人都想拥兵自重，怎不令袁术也不异想天开实现自己的梦想呢?

三、袁术家族为四世三公世家，自认为最有资格取代刘氏家族。

四、而袁氏家族里，袁术认为只有自已才最有资格做皇帝。因为他得到当时的传国玉玺，所以袁术就有了称帝的必备条件。

传国玉玺

因此，袁术不顾众人反对，于公元197年在寿春自称为皇帝，建号为仲氏。袁术称帝后，生活上奢侈荒淫，挥霍无度，而他的士兵们却处于饥寒交迫的边沿，在他挥霍无度的统治下，百姓们民不聊生，许多地方都断绝了烟火，甚至出现人吃人的现象。而袁术称帝，也遭到各方人士的反对，众叛亲离，无人支持。成为了真正意义上的孤家寡人，首先是孙策与其分离自立，并联合曹操、吕布一起攻打袁术。

公元199年，袁术在走投无路下，想去投奔袁绍之子袁谭，结果被刘备和朱灵率军拦住去路，只好退回寿春。后又退至江亭，此时军中已无粮，仅剩一点点麦皮，袁术躺在病床上，感觉饿了，叫人给点蜜糖水解渴，可是那来什么蜜糖水，于是长叹一声："我袁术竟会落到此等地步！"遂吐了一大斗血而死。

袁术狂妄自大，不顾众怒，妄自称帝，又无治国之能，奢侈荒淫无道，最后身败名裂，凄惨地吐尽血液而亡。