乾隆皇帝作为中国历史在位时间最长的皇帝，一生文治武功，让清朝的国力达到了巅峰！但是巅峰之后即是悬崖，乾隆之后，清朝迅速走向衰败，为什么呢？其中有一个很重要的原因就是国家统治者的能力在迅速下降，那么乾隆皇帝在选择自己的继承人的时候，都经历过什么样的纠结呢？据朝鲜使臣回国后给朝鲜国王的报告中写过一个让人震惊的秘密，什么秘密呢？咱先卖个关子，稍后再讲

乾隆皇帝其实最开始是准备效仿汉家王朝立嫡长子为继承人的方式，因为自打满清开国，还从没有一个皇帝是以嫡长子的身份成为皇帝的！皇太极是老八，康熙是老三，雍正是老四，而且没一个是嫡长子，这就会产生隐患，像乾隆帝父辈九子夺嫡之事便会层出不穷，康熙诸子的手足相残，乾隆小时候可是经历过的！为了清朝长治久安，必须有一个严格的储君继承制度来保障君权永固！所以，乾隆皇帝决定用嫡长子继承制确定储君之位！

乾隆皇帝一生立过三位皇后，乾隆帝最爱的无疑是第一任皇后富察氏，富察氏给乾隆皇帝生了两个儿子，分别是永琏（老二）和永琮（老七）！子以母贵，乾隆皇帝非常喜爱这两个孩子，先后立了这两个孩子为太子，但是天有不测风云，永琏和永琮还没有成年就先后于乾隆三年和乾隆十二年病死！乾隆皇帝痛彻肺腑，富察皇后更是苦的撕心裂肺，经过这两次重大打击，富察皇后在乾隆十三年也撒手人寰！乾隆皇帝悲痛欲绝，这下立嫡长子的事儿彻底泡汤了

有人说了，嫡长子死了，不还有庶长子永璜嘛？而且永璜是实际上的长子，而且此时已经成年了，这下永璜是最有希望的储君人选了，但是永璜没想到的是，自己也要大难临头了！乾隆皇帝和护送富察皇后的棺椁回京，永璜及众皇子接驾，乾隆皇帝死了儿子接着死老婆，此时心情恶劣到了极点，一抬头看见永璜跪在地上接驾，不知怎么的，乾隆皇帝一股怒火涌上心头，对着皇长子永璜大发雷霆说：“这下你高兴了？”永璜顿时五雷轰顶，这大悲之日高哪门子的兴啊？看来父亲是怀疑自己了，怀疑自己觊觎储君之位，心里暗暗叫苦！乾隆皇帝接着对永璜吼道：“朕百年之后，绝不能让你继承储君之位！还有你！“说着又冲三阿哥永璋发难，永璋才十三岁，吓得趴到地上一个劲儿磕头，乾隆皇帝越说火越大，心里想起了父辈为争夺皇位骨肉相残之事，杀气腾腾的说到：”我死后，你们兄弟又要骨肉相残争夺皇位，与其你们骨肉相残，不如我先杀了你！“拔剑就要去砍永璜，身边的侍卫赶紧拦住乾隆帝，永璜吓得面无人色，昏死过去

永璜被抬回府中之后，忧惧之下一病不起，两年之后乾隆十五年，年纪轻轻的就病逝了，乾隆去看望儿子，声泪俱下，感觉自己对不起儿子啊，永璜微弱的声音给乾隆皇帝说：“父皇恕罪，儿子不能父皇请安了，不能给父皇请安了！”一声接一声，说的乾隆皇帝悲从心中起，父子俩抱头痛哭！为了补偿长子，后来乾隆皇帝立了永璜的儿子绵恩为定亲王，那个时候乾隆的儿子们都还没有封王呢

其实中间乾隆皇帝在储君人选上还有一个非常合适的人选，那就愉贵妃生的永琪（老五）！永琪天资聪颖，文武双全，乾隆皇帝喜欢的不得了，永琪是第一个生前封王的皇子，封荣亲王！可是，厄运再次临头，乾隆三十一年，永琪英年早逝，年仅二十六岁！这下完了，选储君有三种选法，立嫡立长立贤！庶长子死了（立张），嫡长子也死了（立嫡），自己最喜欢的儿子也死了（立贤），乾隆皇帝再也没心思提立太子的事儿了

此后乾隆皇帝又立了娴妃那拉氏为皇后，那拉氏给他生了两个儿子，但是也都死在了乾隆前面，等到了乾隆三十八年的时候，乾隆帝年近花甲，不可能不再立皇太子的事儿了，于是储君人选再次提上日程！此时乾隆皇帝的众多儿子中，还剩下永璇（老八），永瑆（老十一），永琰（老十五）和永璘（老十七），其中永琰和永璘都是令贵妃生的，也就是《延禧攻略》里的女主魏璎珞！其他的儿子要么早死，要么过继出去了，就这四个人选！可是这四个儿子到底选哪个让乾隆皇帝那是相当无奈啊，因为这四个儿子实在是太平庸了

用一句大白话说就是，这几个人最大的优点是没啥缺点，最大的缺点是没啥优点！乾隆皇帝一辈子英明神武，怎么也不想选一个这么平庸的儿子来继承皇位，可是不选儿子难道还有别的选择？还真有

可以越过儿子立孙子啊，这在历史上不是没有先例，比如元太祖忽必烈和明太祖朱元璋都是立的孙子做储君，而没有选择儿子！据朝鲜使臣回国后报告给朝鲜国王的密信中提到，皇位继承人应该会在皇十五子永琰和定亲王绵恩之间产生！定亲王绵恩，乾隆帝庶长子永璜的儿子，乾隆帝非常喜欢这个孙儿，让他担任禁卫军统领，保卫皇宫安全！乾隆皇帝也一度动过这个心思，想立绵恩为储君，更重要的是其实，绵恩虽说是永琰的侄子，但是绵恩其实比永琰还要大十几岁，国有长君也是社稷之福！但是乾隆经过深思熟虑之后，最终还是放弃了这个打算，因为这样更容易引起骨肉相残啊，争夺皇位会更加激烈

虽然这几个不争气的儿子平平庸庸，但是也没办法，只能矬子里面拔将军了！最终乾隆皇帝无可奈何的先选择了四个儿子中勉强还能接受的永琰为储君人选！