广西省桂平市的县志中曾有这样一段有趣的记载。一个相士路过桂平县的一个普通村子， 并在当地以算命为业。几天下来，相士为很多村民都看了相，其结果让相士惊讶地说不出话。为何呢？原来这个村子里的村民，每人都是大贵之相，满街的贩夫走卒个个都是王公侯伯。之后，相士认为这一定是自己算命不准，因此他卷起铺盖，离开该村，从此不再算命。然而令相士没想到的是，他的预言最终真的应验了，因为这个村正是太平天国起义的发源地——金田村。而这个事，就要从太平天国封王说起了。

道光三十年六月(1850年7月)，洪秀全在金田村聚集一万多人，正式发动起义。之后，洪秀全带领这帮广西弟兄东突西闯，占据了永安，随后在当地建立爵位制度。其中以洪秀全为天王，杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王。

一开始，太平天国在封王爵方面是非常保守的。因为当时军政的实际执掌人——杨秀清是个非常务实之人，知道名爵绝不可随意假手于人。因此直到天京事变前夕，仅有秦日纲和胡以晃曾被封为王。但不久后，杨秀清很快后悔，将秦日纲、胡以晃以作战失败为由，贬为顶天燕、护天豫这两个在侯爵以上、王爵以下，略显奇怪的爵位。

然而天京事变后，洪秀全与韦昌辉合谋，杀死了杨秀清。之后，洪秀全又和石达开一起干掉了韦昌辉，从此以后洪秀全由一个“虚君”变成了实际掌权人。和文武全才的杨秀清不一样，洪秀全就是个“宗教狂”“妄想狂”，他立即打破了杨秀清不随意封王的规矩，开始胡乱册封国王。

首先，洪秀全将他两名没有任何才能的哥哥封为王爵。随后，他又启用李秀成、陈玉成等人，连续封了五个王。由于洪秀全政治手段低劣，不知如何制约才华横溢的李秀成、陈玉成，因此他开始滥封王爵，以期制衡这些政治上的后起之秀。

短短几年内，洪秀全就册封了2700多个王，其中80%都是从广西跟随他到天京的老弟兄。就这样，前文相士的预言，终于以这种奇葩的方式实现了。金田村的村民们，基本都封了王，再不济也是王后。

到了后来，太平天国几乎到了无字可封的局面，最终只好在王字的头上加一个斜字，造了个新的直到现在也无法写的字。

古人之所以会制定封爵制度，实际就是为了贯彻论功行赏的制度，只有功劳高者才能封王。因为孔子一直强调：“惟名与器，不可以假人”。滥封王，只会让“王”这个爵位变得一钱不值，根本起不到激励士气的目的。

此外，滥封王爵还给天京百姓造成不便。按照天国法律，百姓看到王爵车驾，便必须向跪拜。由于王爷太多，满城都是，因此天京市民在外出时，动辄下跪，让人苦不堪言。

除此以外，滥封王爵还让军队指挥系统和地方治理系统发生全面崩坏。以李秀成为例，他的部下个个是王，爵位和自己一样。李秀成能统领军队，完全是依靠威望而不是制度。因此，刘秀成针对洪秀全愚行，要求他停止封王，但洪秀全早已走火入魔，就是不听。

到后来，有些有识之士干脆就不再接受封王。如太平天国晚期名将堵王黄文金的弟弟，在黄文金被封为堵王后，他也被连带封为了昭王，但他自认为一直只负责后勤工作，根本不愿受王爵，他认为自己老哥打了那么多好仗才封王，自己毫无军功封王不是莫名其妙吗？

由于毫无原则的封王，天平天国原本严谨的制度出现全面崩溃，最终在湘军的进攻下不堪一击。而洪秀全寄予厚望的王爷丝毫不念及他的“知遇之恩”，成批地向清军投降，最终导致天平天国起义的失败。

李秀成被俘后，在给曾国藩的自供状中，他曾悲痛地写道：“误封王太多，此之大误。”