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占据兖州全境之后，曹操集团的发展开始逐步走向正轨，不但军事力量得到了较大的发展，经济建设也大有起色。此时，远在长安被凉州军阀李傕、郭汜挟持的献帝刘协及其他朝臣已经开始迁都洛阳。如果对待已经衰落的汉末朝廷，不同的政治集团给出了不同的答案。

袁绍集团的谋士沮授提出：挟天子以令诸侯，将皇帝控制在自己的手里，不过袁绍自觉羽翼丰满，不愿意迎接献帝到身边来碍手碍脚。针对这个问题，曹操集团内部也出现了两种截然不同的态度。有不少人认为：黄巾之乱到目前尚未结束，白波军阀韩暹、杨奉又将皇帝挟持到洛阳，并与河内割据势力张杨等人联合，中原局势非常混乱，更不用说还有强大的袁绍集团。因此，在这个时候将皇帝接来，很有可能会是个极大的麻烦。此时，又是荀彧力排众议，希望曹操前往洛阳迎接献帝。荀彧认为：

从前晋文公迎接周襄王返回国都，天下诸侯如影随形。楚汉战争时期，汉高祖刘邦也曾经为了楚怀王戴孝东征项羽，天下归附。如今皇帝流亡在外，而将军则是首先提倡举兵反对暴政、拥戴皇权，仅仅因为中原战事频繁而无法前往长安迎接皇帝。尽管如此，将军还是派遣了不少将领和谋臣突破重重艰险去与皇帝取得联络。这就说明在将军的心中一直就关心着皇帝及皇室的安危，这是将军匡扶天下夙愿的一种体现。

如今皇帝已经回到了京城洛阳，而洛阳已经变成了一片废墟，这让天下的义士及普通百姓都感到痛心疾首。如果将军趁着这个机会迎接皇帝，那就成了百姓的拥护对象，也会使得天下英雄们的楷模。这个道理是显而易见的。至于说到韩暹、杨奉等人，其实不足为虑。他们哪里敢在这个时候兴风作浪呢？！

在荀彧的大力支持下，曹操终于下定决心前往洛阳迎接献帝，并在建安元年（公元196年）八月将献帝及汉末朝廷成功的迁到了许都。从此，献帝一生都没有摆脱曹操的控制。挟天子以令诸侯这一策略，对于汉末社会及曹操集团都产生了重大的影响，是曹操在政治上最为成功的一步，也是曹操集团逐渐强盛以及后来统一中国北方地区的重要原因之一（不过有一点需要说明的是，荀彧提出的这个迎奉献帝的策略与曹操却有着本质的不同，他是寄希望于通过此举实现大汉朝廷统治的延续。而也正是因为他与曹操之间的这种根本性的差异，导致了荀彧最终的人生悲剧）。

曹操在洛阳迎接献帝之后，献帝先后认为曹操为司隶校尉、录尚书事，最终又拜其为大将军。为表彰荀彧的功绩，曹操随即任命荀彧为侍中，代理中书令之职，负责朝中事务。由此，荀彧也见到了阔别多年的汉献帝。在与献帝的接触中，荀彧忽然发现这个一向被称为傀儡的皇帝天资聪慧，负有理想，这让他对于汉代统治的继续维持增添了一份信心。

参考书籍：《三国志》