古人品香，讲求所谓的“至治馨香，感于神明”，沉香的价值便在书斋琴房中体现，又可缥缈于庙宇佛龛；既能在静室闭关默照，又能于席间怡情养性；既能在虚里绝虑凝神，又可在实处祛病疗疾。那一脉沉香穿越了时空，使人放下得失，宠辱皆忘，使自性为之澄明。

《开元天宝遗事》记载：“宁王骄贵，极于奢侈，每与宾客议论，先含嚼沈麝，方启口发谈，香气喷于席上。”今人想来，是多么风流又滑稽的生活态 度。魏晋时，流行沉香薰衣，上流社会将焚香、品香视为雅事。南北朝，开始盛行焚香祭天。隋唐时期，沉香大量从域外输入，沉香的薰燃流行。到了以精致生活为风尚的宋代，品香已成了与生活密不可分的一部分。

宋人将品香、点茶、插花、挂画作为四大雅事，以此评判文人生活品位的高低。即便在现代社会，品香也能让我们仿佛置身营营世界之外，似乎嗅觉和各种感觉被完全打开，是与自我的一种宁静愉悦的对话，也是和传统文化的一种交流和致意。

宋代有一两沉香一两金的说法。至明代，更变为一寸沉香一寸金。清代，只有皇帝才有资格品香，国外使臣进贡的上等沉香锁在库房里，每天用的香料数量，都会有大内府专人记录在册，皇帝兴致高时才会赏赐给近臣一些。可见，连帝王都要用心保管的东西，真是一寸沉香一寸金了。