咸丰九年腊月，一代廉吏翰林院侍读学士潘祖荫（苏州吴门四大家族之一）向皇帝写了一道奏疏：“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠也。”的确，中国历史上，有谁象左宗棠一样所向披靡，铁腕收复大片国土？苏武饮血茹毛，威武不屈；张骞关山万里，沟通西域；班超投笔从戎，西戎不敢过天山；祖逖闻鸡起舞，击楫中流；史可法慷慨殉国，魂傍梅花......他们留下的仅仅是一段段荡气回肠的故事，是仰天长啸的悲壮，是可歌可泣的精神，让后人无限敬仰和唏嘘！却没有谁比得过左宗棠---给后人收复占国土面积六分之一的大好河山---新疆，留下任我驰骋的广袤疆土！

左宗棠收复新疆示意图

自古以来，燕赵多悲歌慷慨之士，湘黔多坚毅不拔之人。左宗棠就是湘人之杰出代表。作为陕甘总督的左宗棠一生中有两个重要的伯乐：一是两江总督湘籍人士陶澍，二是湖广总督闽籍人士林则徐。尤其是林则徐将收复新疆的重任托付于左宗棠，并赋联相赠：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”1876年春天，左宗棠撤换了一批骄横跋扈的满洲军官，整训了队伍，率领六万湖湘子弟从兰州出发，打响了收复新疆之战，1877年新疆全境收复。这是晚清历史上最扬眉吐气的一件大事，是晚清夕照图中最光彩夺目的一笔！宗棠借此进入了中国历史上“民族英雄”之序列。

左宗棠与新疆

收复新疆后，左宗棠曾专门到福建林则徐祠拜谒，他没有忘记完成这一历史使命是林则徐当年之嘱咐与期待，他甚至以陶澍（主要建树是督办海运，整顿盐政，兴修水利）、林则徐（虎门销烟的民族英雄）的继承者自居，并在陶、林二公祠写下对联：三吴颂遗爱，鲸浪初平，治水行盐，如公皆不朽；卅载接音尘，鸿泥偶踏，湘间刊上，今我复重来。

人们有理由记住他---左宗棠（1812年11月10日---1885年9月5日），晚清中兴四大名臣（曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞）之一，晚清的政治家、军事家、民族英雄！左宗棠千古一人也！