汉朝是中国第二个专制统一王朝，出了许多有作为的帝王，其中尤以汉武帝最为出名。他在位五十多年，在军事、政治、文化、经济建设方面都具有开创新的贡献。毛泽东认为：“汉武帝雄才大略，开拓刘邦的功绩，开创了鼎盛之势。”

汉武帝之所以被称为“武”，自然是因为他拥有后世难以企及的强盛武功。自元光二年起，至征和四年止，在长达将近半个世纪的岁月里，汉武帝集中全国一切可以调动的政治、经济、军事力量，展开了一系列的对外战争，其中包括打匈奴、平两越、攻朝鲜、击大宛、通“西南夷”等，可谓是积极主动、野心勃勃，将中国的土地整整扩张了一倍。

汉武帝继位之时，正好承接“文景之治”。在当时，汉朝经济已经到达了顶峰，不仅人口大增，人民殷富，而且仓库内钱粮山积，乃至于腐朽不可食。虽然国家和人民富裕了，但是汉朝的边防形势却不容乐观。强大的匈奴像一团乌云般笼罩着汉朝的边境，他们联合羌人，从西、北两面包围了汉朝。此外，在汉朝南面，还有个“带甲数十万”的强国——南越国。一旦汉朝出现内乱，胡人和越人就会内侵，给汉朝带来难以想象的破坏。

面对严峻的边境局势，雄才大略的汉武帝决定寻求破局之道，他开始创新经济和人才制度，将国内所有的力量全部投入到战争之中。

公元前133年，汉武帝在马邑设伏，准备一举消灭匈奴主力。然而由于俘虏泄密，导致这个宏达计划功败垂成。于是从公元前133年到公元前119年，汉朝与匈奴爆发全面战争，战火在东北、正北和西北三面同时爆发。在卫青、霍去病的带领下，汉军在大漠长驱直入，击杀匈奴数十万人。不仅收复了秦末丢失的河套地区，还史上第一次占据了河西地区。在这些地区，汉武帝建立了多个郡县，确立了华夏在这些地区的长期统治。

强胡被击溃后，汉武帝开始着手解决南越国问题。汉武帝选取先礼后兵的战术，派遣使节劝说南越国王内附。然而由于权相吕嘉的阻挠，汉朝的和平攻势宣告失败。于是，汉武帝派遣两路大军，猛攻南越，斩杀了吕嘉，并将他的头颅悬挂于汉宫北阙。由此，南越国灭亡，该国被分为九郡，成为强汉的领地。

为了削弱匈奴，汉武帝还采取了断臂战术。公元前108年，汉武帝派遣大将赵破奴两次深入匈奴的属地——西域，击破了车师国和楼兰国，西域许多国家都归附了汉朝。公元前101年，汉武帝派遣外戚李广利两次进攻位于中亚的大宛国，并将之降服，扶植亲汉的国王。在回师途中，李广利又歼灭了不肯服从汉朝的西域大国——龟兹国。

公元前108年，汉武帝发动了旨在征服卫氏朝鲜的战争。虽然汉朝东西两面同时用兵，但是强大的汉军仍然取得全胜，整个朝鲜北部自此纳入中华版图，成为汉朝四郡。

张骞曾对汉武帝说，蜀地有路可以通往印度。为了征服印度，汉武帝派使节和军队开拓西南夷，歼灭夜郎、滇国等国家，将今天云南、贵州、广西的大片土地全部纳入汉朝的疆域之内。

在汉武帝的领导下，汉朝的领土整整扩张了一倍，达到500多万平方公里，比罗马帝国鼎盛时期的领土还要广大。

夜间卫星图和汉朝版图

外国人曾做了一个东亚夜间灯光地图，发现东亚大陆绝大部分有光亮的地区（朝鲜是个例外，原因大家懂），都在汉朝的版图范围内。在汉朝统治范围之外的很多地区，在夜间仍然一片漆黑。由此可见，汉武帝已经将东亚、中亚所有适合人类生存的地区，全部纳入了统治范围之内。东至朝鲜半岛、西至费尔干纳盆地、北至河套以及巴尔喀什湖、南至越南，全是我强汉的领地。

毋庸置疑，汉武帝为我们未来的发展已经打好了坚实的基础。现在的中国版图，汉武帝2000年前就为我们确立了，后面的王朝只需要在这个基础上继续扩张即可。有了这个领土基础，今天中国仍是世界上最强大的国家之一，而这一切我们都要永远铭记汉武帝的功劳。