泱泱汉朝四百多年，共历经二十九位皇帝，其中不乏平定各方叛乱，建功立业者。但汉朝有一位皇帝未曾开拓疆土，也未曾有过赫赫战功，但他依旧被后人认为是汉朝历史上为数不多的好皇帝之一。他是汉高祖刘邦的第四个儿子——刘恒，后世称为汉文帝。

以后人纵观历史的眼光来看，汉文帝这一辈子是颇为幸运的。首先，刘恒幸运在自己的诞生。自己的母亲薄姬出身低微，曾经是作为俘虏而进入皇宫里的纺织房的。在史料中记载，当时的皇上刘邦仅仅只宠幸过她一次，正如她后来的名号——“薄姬”一样，皇上对她说不上宠爱，只能算得上是薄幸。但就这一次，她怀上了龙胎，还是一个生龙活虎的男孩子，令人不得不心生感慨：可能，这就是命中注定呢？其次，刘恒幸运在他不费吹灰之力就继承了皇位。本来，由于自己的母亲地位低下，自己就不是很受皇上的宠爱，更别提去争什么皇位了。其他几位皇子也压根儿没有把他放在眼里。但最后，却偏偏是这位看起来无心皇位的刘恒登上了帝位。

刘恒虽说是稀里糊涂地登上了皇帝的宝座，但他上位成为皇帝之后，所做之事可是一点也不糊涂。这不，刚刚上位不久，他就做出了两件大事稳固了民心，也保住了自己的地位。

这第一件事儿，是刘恒发布了一条诏书，昭告天下，从今以后，减轻徭役，减免服役时间，重新整理各大案件，将少罪或者无罪之人释放出来。老百姓对此自然是喜闻乐见。第二件事儿呢，就是他对南越王赵陀采取了赎买政策，一面态度坚决地表示要采取新政策，一面又亲笔给南越王写信，对赵陀晓之以理，动之以情。可谓是软硬兼施，刚柔并济。这两件事可以说是震惊朝野，各位大臣都惊诧于刘恒竟有如此的治政才能。一些原本心怀不轨的大臣也只能老老实实，或者如大将军周勃直接退了休。而另一些具有真正才能的大臣诸如贾谊，就被刘恒赏识，从而登上政治舞台。

除此之外，刘恒个人所具有独特品质也是他被称为“好皇帝”的原因。比如他一心为民。在天下大发蝗灾之时，体恤人民，取消诸侯国的朝贡。并且还减少宫中的各类开销，以发放储粮的形式来救济遇难的百姓。比如他以身作则，虽尊居高位，但是以身作则，极为节俭。刘恒在位的二十三年，宫中开销均无大的增加，平时自己穿的衣物所采用的原料都是粗布，没有绣上彩色花纹。比如他宽厚仁慈，二十四孝之中，缇萦救父和亲尝汤药的故事都与他有关。

正是由于刘恒的励精图治，才有了后来的文景之治。后元七年，刘恒去世。他是人们眼中当之无愧的好皇帝。