因为各种原因，我们都认为楚国由盛转衰是因为楚怀王这个昏君听信张仪的谗言，和齐国断交，又在没有准备的情况下和秦国交战，导致楚国兵败，就此元气大伤。但是只要你仔细研究就会发现，这些都是我们武断之下做出的结论，事实远比这复杂的多。

张仪出使楚国是发生在公元前312年左右，这时的楚国国力十分强盛。在东边压制了越国，国力超过了齐国。就连昔日的老大哥魏国联合韩国倒向了楚国。西边虎狼的秦国也拿楚国无可奈何，不敢动楚国分毫。张仪出使楚国，楚国为了汉江上游秦楚之间的六百里土地，与齐国断交。但秦国并没有履行诺言，拒绝奉上六百里商於之地。楚王仓促之下发兵讨秦，中了秦国埋伏，最后败给了秦国。

其实这场失败对于强大的楚国来说，根本无关痛痒，要是说楚国由此由盛转衰更是荒谬的。更不能说秦国国力已经远远强于楚国。就好比赤壁之战后，曹操兵败给东吴和刘备的联军，落荒而逃。但这并不能说明之后曹操的实力比东吴或者刘备要弱。其实，曹操的实力还是要比刘备和东吴要强，只是失去了绝度的优势，不可能近期统一天下了。这时的楚国还是非常强大的，战国依旧还是秦楚齐三强鼎立，秦国略胜一筹。

这时，越王无疆伐齐，齐国苦不堪言。齐王和赵武灵王贿赂越王无疆，将祸水引向了楚国。就在所有诸侯都想看楚国的笑话的时候，战事的发展让超出了所有人的想象，楚国一举歼灭越国主力，吞并了越国绝大部分领土。这个结果是诸侯们最不想看到的。鲸吞了越国的楚国，一举成为了全天下最大的国家，并以压倒之势威胁着中原大地，全天下的诸侯都感受到了来自楚国的压力。楚怀王在攻取了越，大力发展商业，并与南亚地区也开始有贸易往来。这时的楚国，富庶超过齐国，国土占天下的一半，兵甲数量是其它诸侯不可比的。全天下的目光都聚集到楚国身上了，他们为了消弱楚国自觉的联合在一起了，准备讨伐楚国。就连有百年世仇的齐魏都联合在一起了。这时，齐韩魏三国组成联军在楚国东北攻击楚国，秦国在楚国西北攻击楚国。

这时的楚国刚刚鲸吞了越国，取得了惊天的胜利。但在这场战役中，消耗了大量兵甲，取得的果实却大多被楚国封君获取了。虽然兵甲之多让天下恐惧，但楚国的军事实力并没有从战争中恢复过来。况且这时面对的是四国联合进攻，而楚国又不像秦国有地势可以依托。慌忙之中的楚国仓促迎战，最后楚国在东西两面战场都惨败而归。这场战争对楚国来说，代价是非常大的。楚国丢失了之前掠夺的中原领地，西边丢失了丹阳之地。最关键的是，天下诸侯都知道楚国并不是这么强大。在他们眼中，楚国已经不是老虎了，而是一块全天下最肥的肥肉。

在这场战役之后的第二年，楚国又攻占了楚国的八座城池。秦王还骗楚怀王到武关会盟，并将楚怀王带到了秦国。楚国没有办法，迎立新君。而新君却因为权力，不愿救怀王，最后导致朝廷内部发生了分裂，君臣离心。最可怜的是，楚怀王之后的各个楚王一代不如一代，直到楚国灭亡。要知道，在封建社会，一个国家的兴衰与否，君王起着至关重要的作用。

要是成为没有取得那场惊天的胜利，楚国也不会这么快就由盛转衰。