明朝建立之后，在西北边疆地区实行屯田制度，其制度是明王朝历史当中具有重要意义的制度，从明王朝建立到灭亡，对当时的社会生活，经济，政治，文化等各方面产生了重大的影响。那为什么明朝要在西北地区建立屯田制度那，下面我们来聊一聊。

在至正二十七年（1367）四月，朱元璋任命徐达为征虏大将军，常遇春为副大将军，率军北伐，提出先取山东，进军河南，夺取潼关，然后进兵大都，夺取大都后西进山西、陕北、关中，甘肃的北伐方针，洪武三年，（1370）左副将军邓愈丛临洮攻占河州，元朝在吐蕃等处宣慰使司都元帅何锁南普率部归降，四年，明政府设立河州卫，隶属右军都督府陕西督司管辖。西北地区为边陲之地，交通相当不便，明王朝为什么要花费大量人力、物力要在西北地区设立卫所屯兵驻防呢？原因有以下两点：

明代屯田遗址

（一）政治原因：明太祖朱元璋推翻元朝建立了明朝。经过多年征战，民穷兵乏，已经没有力量扫除退守到漠北的元朝余部。而元朝余部拥有广大的土地，人口和强大的武装力量，对于明朝的统治造成重大的威胁。在整个明朝时期，双方进行了长期的战争，元朝余部主要活动地区在西北，因此，明王朝非常重视此地区的稳定。元朝统一西藏后，蒙古族与藏族在政治、文化上建立了特殊关系，他们联系密切。若明朝对此防范稍显松懈，就有可能造成蒙藏双方联合，威胁到西北边疆的安全。于是，明王朝为了巩固统治，防范和破坏蒙藏联合，积极调整西北战略与政策，借鉴汉武帝利用河西走廊阻断羌匈联系的方法策略，制定“北拒蒙古，南捍诸番，稗不得相合”的战略目标。而且根据当时的政治形势和民族关系，对西北地区的蒙古族与藏族采取了威服与怀柔的政策，对蒙古势力主要以威服为主，对诸番则以怀柔为主。在当时的甘州西南地区的番族都接受边臣控制，只有北面的蒙古族势力处于防范当中。这就是明太祖朱元璋边疆战略取得成功的具体表现。

明代屯田遗址

（二）经济原因：古代屯田历史由来已久，沿边屯田从西汉就以开始，而沿边屯田这一措施也已成为历代王朝例行的制度之一。其屯田的目的是为了使驻防兵士开垦荒地生产粮食充实边地，保证驻军粮食供应。明王朝建立之后，积极推行屯田制度。其效果最显著的是卫所屯田，在西北地区，虽地广人稀，但土地贫瘠，在经过多年战火摧残，使得更加荒凉。攻占敌占地区后，明军将士将面临粮饷的征调问题，若军队的粮饷就地从老白姓手中征调，那百姓生活将会更加贫苦，更甚者威胁到边疆的稳定。因此，在西北地区实行屯田势在必行，只有这样粮饷问题才能解决。

明代屯田遗址

明代在西北地区的屯田对于当地政治、经济、军事、文化发展起到了积极的推动作用，为明代西北边地政权的建设构建了基本框架，主要表现为：强兵足食，保证西北边地安全、构建边地防御新体系、促进了统一的多民族国家的形成。