文/盛志远

东北因为历史原因，尤其是清末社会动荡，土匪数量在东北一直很多。他们是甲午战争、八国联军侵华的产物，是清政府腐败统治以及日本和沙俄帝国主义对东北人民侵略造成的结果。

在东北土匪势力中，最出名的便是张作霖。他就是依靠土匪发家，一步一步做大，最终成为著名的军阀。他有反对昏暗统治的一面，但也有破坏社会秩序的一面。

最开始，张作霖是冯德麟的手下，后来脱离冯部，自己带了一批手下单干。张作霖凭借自己投机取巧的能力，势力越来越大。而当时的清朝地方政府却没有力量镇压他们。在多次磨合之后，张作霖接受了招安。于是，张作霖实现了第一次身份转变，从土匪转变成为正规军。在这之后，张作霖抓住机会，不断壮大自己的势力。被招安后的张作霖，转而将矛头指向曾经和他一样的土匪，他协助清政府消灭了杜立三的匪帮势力，将人马全部占为所有。几次闪转腾挪，张作霖的部队迅速扩大，势力也越来越不容小觑。

清朝灭亡后，张作霖趁此机会将奉天城牢牢控制在自己手中，宣布奉天进入特殊的独立时期。

袁世凯就任大总统后，张作霖以“识时务者为俊杰”的姿态，归顺袁世凯。以此为条件，从袁世凯那里获取了一大量军费、资源等好处。

1915年12月12日，袁世凯逆历史潮流，在北京称帝，改中华民国为中华帝国。袁世凯的倒行逆施遭到全国人民的反对。同年年底，借机出逃的蔡锷在云南招兵买马建立一支护国军，成为第一个起兵反袁人士。后来各省纷纷效仿蔡锷，起兵讨袁并宣布独立。

在四面楚歌的时候，袁世凯马上想到张作霖。多年来，处在东北的张作霖一直对袁大总统忠心耿耿。此次，袁世凯要求张作霖带兵出东北，前往湖南镇压湖南的起义，并承诺局势得到控制后会给他一份“大礼”。这时的张作霖是袁的最后希望。

张作霖为人很精明，他看全国都在反袁，本意是决定跟随大流，一起反袁。但是，为了再多拿一笔军费，还是假惺惺地服从袁世凯的指令。等到军费拿到手后，张作霖忽然变卦，和袁世凯对着干，盘踞在东北不离开。袁世凯对此竟毫无办法，因为东北此时就是张作霖的天下。

随着全国反对袁世凯称帝的声音越来越强烈，袁世凯于1916年3月宣布退位，永远取消帝制。但民国大总统的宝座，他却依然把持着，希望利用总统的身份，消灭反对派。

此时的张作霖，正在同日本人进行一场密谋。

在日本驻奉天总领事馆内，一个关系到奉天甚至整个东北的未来的谈话正在进行。谈话双方是是张作霖和日本总领事。

张作霖谈判的筹码是，他可保护日本人在东北的既得利益，他表示，日本在满洲有很多特殊的利益，为了维护自己的利益，日本在东北必须要有特权。“我的奉军可以和日本合作，保护日本在东北的特权是一定可以的”。作为交换条件，日本人确保袁世凯不对张作霖进行干预。

对于这笔交易，日本人自然很乐意，这是有百利而无一害的好事情。有了日本人作靠山，袁世凯的清算火苗自然烧不到张作霖身上。于是，张作霖专心发展自己的势力。袁世凯死后，中国进入军阀混战的乱局，张作霖佣兵40万，很快成为三大军阀之首。

但是，张作霖选择与日本人合作，纯属是玩火自焚，日本人的野心，绝不是在东北的一点点特权，他贪得无厌，绝不满足。所以，当张作霖成为日本人扩张的畔脚石的时候，他们毫不犹豫地将张作霖暗杀，制造了震惊中外的皇姑屯事件。这位显赫一时的老帅，就这样葬送在日本人炸弹的硝烟中，年仅53岁。