汉文帝刘恒，是西汉第三代皇帝，他是汉高帝刘邦之子，汉惠帝刘盈的兄弟。汉文帝贤明睿智，生活节俭，宽厚仁爱，谦恭孝顺。他在位时，励精图治，发展经济，重视民生，开创了古代中国第一个盛世。

当初吕后病逝后，诸吕作乱，被陈平、周勃、刘章平定。群臣商议决定迎立一向宽仁贤明的代王刘恒为皇帝。刘恒非常谨慎，狐疑不决，便用龟甲占卜，卜之大吉。刘恒还不放心，便派舅舅薄昭去长安查探情况。薄昭去长安后，周勃等人详细解释了立刘恒为皇帝的心意。薄昭回来后，告诉刘恒说：“事情确实是真的，不用怀疑了！”

薄昭没有什么大的功劳，在刘恒入京当皇帝一事上，查探情况，也算出过一份力。刘恒即位后，薄昭被封为为轵侯。但是后来，薄昭却被汉文帝逼迫，绝望自杀。

汉文帝一向宽仁孝顺，为何要杀亲舅舅薄昭呢？此事在《史记》和《汉书》均无记载。

后人半真半假的杜撰为：“薄昭的侄子薄贵作恶多端，大臣钟毓依法处决了薄贵。薄昭大怒，拔刀杀了钟毓。汉文帝也大怒，要杀薄昭，被群臣和太后劝阻。汉文帝心生一计，在宫中布置灵堂，灵位上写上舅舅的名字，令百官哭祭，然后召舅舅入宫。薄昭见此情景，知道自己不会被原谅，绝望自杀。”这里的薄贵和钟毓都是虚构出来的人物。

《新唐书》记载：汉文帝的舅舅薄昭，陪同汉文帝从代国入京有功，后来犯了杀人罪，汉文帝为不让法律蒙羞，令群臣穿丧服去舅舅家哭祭，薄昭才自杀，良好的史官不认为汉文帝做错了。

《新唐书·列传第三十 长孙褚韩来李上官》：汉文帝舅薄昭，从代来有功，后坐杀人，帝惜挠法，令朝臣丧服就哭之，昭自杀，良史不以为失。

《资治通鉴》也有记载：“薄昭杀了汉使，汉文帝不忍心亲手杀薄昭， 于是让群臣陪薄昭饮酒，劝他自杀。薄昭不肯，汉文帝便让群臣穿丧服去薄昭家哭祭，薄昭才自杀。”

《资治通鉴·第十四卷·汉纪六》：汉文帝十年，将军薄昭杀汉使者。帝不忍加诛，使公卿从之饮酒，欲令自引分，昭不肯；使群臣丧服往哭之，乃自杀。

由此可知，薄昭犯法杀人，汉文帝为了维护法律的尊严，依法杀了舅舅。维护法律的尊严，目的是为了稳定社会秩序，巩固统治。

那么汉文帝有必要一定要杀舅舅薄昭吗？其实大可不必。古代君主有特赦的权力，只要不是罪大恶极，都可以赦免。薄昭此前没有犯罪纪录，只是杀了一个无名的汉使，又不是谋反作乱。文帝为了维护法律尊严，可以将薄昭罢官削爵，贬为平民，甚至下狱叛他无期徒刑，这样至少薄太后还能与兄弟相见。这种特赦死罪的事情，在古代屡见不鲜，人民也习以为常。如果汉文帝特赦薄昭，这点微不足道的污点，其实并不会影响他的功德。

史书参考：《新唐书·列传第三十·长孙褚韩来李上官》《资治通鉴·第十四卷·汉纪六》

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