古代没有像现在的银行转账和无线支付等交易手段，官员的俸禄不能迅速到账，相反，古代交通落后，官员们又遍布全国，相互之间的路途又很遥远，那么官员们是怎么拿俸禄的呢？古代官员的俸禄跟现在不同，在很长一段时间内，官员的俸禄不是钱，而是实物。

秦朝官员的工资实行“秩石制”，也就是说他们的工资是粮食，而官员职位越大，他能领到的粮食及越大，可除此之外也就没有其他的特权了。从西晋开始，为了优待官员，才正式按照官品占田。

唐代官俸有职田、禄米、钱货。京官一品、外官二品授田12顷，京官八品、外官九品授田2顷50亩。武德初年，正一品禄米700石，从九品禄米50石。贞观时一品官月俸钱6800文，九品官为1300文。唐后期，俸禄厚外官、薄京官。

宋朝百官的俸禄在历代封建王朝中最为优厚，月薪饷最高达400贯(一贯为千文)，是汉代的10倍，清代的2至6倍。除俸钱外，还有禄米，宋朝大小官员锦衣美食，生活奢华。

正一品官，月领禄米150石，俸钱12万文，外加每年绫20匹，罗1匹，绵50两； 从九品官，月禄米5石，俸钱8000文，外加每年绵12两。 除以上薪饷外，各种福利补贴名目繁多，计有茶酒钱、厨料钱、薪炭钱、马料钱，等等。官员家中役使的仆人衣食及工钱也由政府“埋单”。

粮食不比土地，不具备固定属性，官员需要定期领取，这就有运输的问题。国都肯定是有发放俸禄的机构的，就跟今天遍布国内各地的银行一样，把发放俸禄的机构分出来在地方设几个分支就行了。往往为中央机构向地方的办事处，官员在此领取折实这种相当于粮票的凭证，随后到指定地点领取俸禄。这种指定地点，不同的朝代有不同的规定，如唐朝时中央是司农寺下属的太仓署，地方是各州郡的仓曹。