明朝前期，明太祖朱元璋重新统一了纸币的发行流通。而朝廷又没有限制其发行额度，最后宝钞不断贬值。此时，民间交易中便自发地形成了用银用铜钱的状况。到明朝中期，孝宗年间，纸币制度已名存实亡，形成了“积之市肆，过者不顾”的局面。中期以后，形成了以白银为主，以铜钱为铺的货币流通制度构成了封建时代后期货币流通的新特点。

崇祯通宝是明毅宗朱由检崇祯年间（1628—1644）铸行的，有小平、折二、当五、当十等四等，当时灾荒不断、农民起义风起云涌、满清势力频频侵扰，使得朝廷财政日陷困境，因此造成了崇祯一朝于全国各地开炉铸钱，以增国库的局面，于是就产生了纷繁复杂、丰富多彩的崇祯钱。

崇祯钱以阔缘钱式为主,品种更为复杂.面文书体版式各异,背纹更是纷杂混乱.文字有神，气色和老旧感自然，包浆老道温润，传世美品.具有一定的收藏价值和历史价值。

《续文献通考》载∶天启七年12月，户工二部进崇祯新钱式，帝令每钱一文重一钱三分，务令宝色精彩，不必刊户工字样。钱文真书，通宝之"通"字有单点、双点之分。有小平、当二、当五，又有当十型大钱四种。小平钱径一般2.2~2.6厘米(实测最大径2.6厘米)，重约3~6克;当二钱径一般2.7厘米，重3.7克;当五钱径3.3厘米，重6.2克，南都钱较轻。

其间的轻重没有什么规律。钱文"崇祯通宝"四字，以楷书书写，从上而下而右而左顺读。钱背有星月，也有的有奔马图形，俗称"跑马崇祯"。另外有一种背文为满文，据说为清兵入关时所铸，也有人怀疑可能是民间私铸钱。小平、折二、折五钱背文繁杂混乱，有记重、记天干、记局、记地、记局兼记值、吉语钱等，名目繁多，举不胜举，其中以光背及记地平钱为最多。传世当十大钱光背无文，有文者。另外崇祯通宝还有合背钱。

崇祯年间铸行的崇祯通宝，种类繁多，计有百余种。崇祯元年开铸的崇祯通宝，每文重一钱二分五厘，铸作精良。但三年后，改为北京钱重一钱，南京钱重八分，从此后，钱制开始趋于复杂，崇祯通宝以小平钱为主，有当二，当五，当十大钱。