东汉末年三国争霸中，多少让人捶胸顿足的英雄豪杰和历史事件。三国充满着跌宕起伏，卧龙凤雏，水镜幼麟，战神蛮王，荒淫黑暗等等。作为天下公认的枭雄，天下九州得其六的曹操，一生最大的敌人就是刘备。曹操青梅煮酒论英雄时，早已提到，但他为何不尽早杀刘备呢？

曹操不杀刘备，是因为刘备不会让曹操杀死自己。如果刘备会被曹操所杀，刘备就不会高龄建蜀汉三分天下了。若是刘备认为自己会被曹操杀死，从一开始就压根不会投靠曹阿瞒。

三国历史并非演戏和剧情，它是确确实实发生过的，社会是有秩序的，乱世也一样。有能力的杀，有威望的要杀，有功劳的要杀，不稳定因素的要杀，有野心的更要杀，这样和董卓有什么区别？

中国古代讲究师出有名，现在也是如此，没理由杀人，怎能服众？怎样得人心？怎么御下？杀重要的人物，得付出大代价，毕竟他背后有着自己的势力、朋党、亲人、部下等，这代价通常难以承受得起。

曹操想杀杨彪，只是想想，根本没实践。而杀孔融是因为实在忍不了，费尽心机找了几个借口。公孙瓒无端因小怨杀死刘虞后，不久就迎来自己的末日。若是曹操也如此，他的末日也要来临。

而且曹操是挟天子以令诸侯，东汉朝廷的领袖和象征。若言而无信，擅杀大臣，扯东汉大旗间朝廷做什么，已是颜面扫地的朝廷再建立做什么？曹操是枭雄，不是蠢人。

东汉朝廷中曹操是丞相，刘备是左将军，上有汉献帝，左右有文武大臣。曹操势再大，莫名其妙地说杀左将军就杀了，这还有没有王法了？这东汉朝廷留着干嘛？玩呢？曹操杀车骑将军董承，也是有了确凿证据才治罪处死的。

上面这些都是个人观点，但史书中也明确提到曹操杀与不杀刘备的问题。刘备穷途末路之际投靠曹操，“王佐之才”荀彧劝曹操杀刘备，但“世之奇才”郭嘉却劝曹操：别人落难时投靠你，你把他杀了，别人会怎么想。现在还在打天下，这样做哪还会有英雄好汉投靠你？不能因为一个刘备而失去天下豪杰。因此曹操给刘备兵马粮草地盘，抵御吕布。

曹操误杀吕伯奢，使得陈宫离心离德，重新选择吕布做主公，给曹操闹出了大乱子。杀一个吕伯奢都如此，更何况刘备。若曹操铁了心杀刘备，这天下他也别想取了。