中国千年以来，人才辈出，尤其是在国家面临危亡之际，总会有许许多多的读书人能够站出来挽救国家危亡。像东汉光武帝刘秀，平定唐朝“安史之乱”的大将郭子仪。北宋灭亡之后挽救民族危亡的南宋中兴四将。这些人都在国家的生死危急关头站了出来。所以中国自古就不缺少民族英雄。

在1840年之后，因为清朝和英国的战争失败了，清朝被迫打开了国门，赔偿了大量的战争赔款。这一切都让当时生活在中国东南沿海的农民的日子变得苦了许多。这些矛盾变得越来越尖锐，终于在19世纪中期爆发了。

1851年，太平天国起义爆发了，洪秀全等人在广西的金田村率领了农民起义。这一场农民起义彻底让便面依然强盛的清王朝的各种弊病暴露了出来。这一场小小的农民起义，爆发在了清王朝致命的南方。因为当时第二次鸦片战争前夕的原因，清政府在东南沿海有大量的驻军，所以洪秀全等人不得不往北方走。他们接连攻下桂林，北上进入湖南，攻下了岳阳之后沿长江一路南下连克长江沿线重镇，最终来到了南京的脚下。

洪秀全带着他的全部兵马共计50万攻破南京，在此定都，并且派出两支偏军北上东进。一个金田起义，搅得半个中国的不能安宁。这时已经入朝为官的曾国藩在看到国家变成这个样子之后也深感痛恨，立即向咸丰皇帝上书请练民团和绿营。在经过同意之后他立即回到了家乡湖南之后立即开始练民团，称为湘团，也就是湘军的前身。

在这之后，曾国藩大力练军，买枪买炮，整顿军务。率军和西进的石达开交战，起初战时不顺，只能进行被动防守，后因为洪秀全等人内部争执，曾国藩趁势攻入江西九江。并且在1859年开始了准备向南京进攻的准备。当时的太平天国的国都“天京”，也就是南京，因为洪秀全的清洗，此时的太平天国大势已去，许多大将都弃他而去，到了现在这种局面，也只能苦苦支撑着。1864年曾国藩的湘军终于合围南京，太平天国走向灭亡。

在太平天国发展初期，因为两江总督的围剿不力而且还弃城逃跑，立功的曾国藩就任两江总督。在围剿太平天国之后，曾国藩又在安徽等地创建淮军，重整水师。之后和张之洞，左宗棠等人一起开展洋务运动。他建立了江南制造总局，之后就奉命北上任直隶总督。

曾国藩出生在中国最落魄的时候，那个年代的读书人都是胸怀一腔热血为报国家。他一生主张勤劳廉检，为官多年却从不骄傲，他修身律己，以德求官，礼治为先，以忠谋政，因此在官场上获得了巨大的成功。他兴办的洋务运动对清王朝的各个方面都起到了巨大的推动作用，影响深远。他领导着翻译了中国第一批西方书籍，派遣出去了第一批的留学生，他是中国近代化的第一人，更是“晚清中兴四大名臣”之首。

《曾国藩家书》总共收录了近1500封，这是他一生的治家治学之道的总结。在持家教子方面，他主张勤俭持家、睦邻友好、认真读书。比如这一段他在家书中所说的：“余教儿女辈惟以勤俭谦三字为主。……弟每用一钱，均须三思，诸弟在家，宜教子侄守勤敬。……”

曾国藩生长在湖南的湘乡，他的故居富厚堂也在他的老家。富厚堂整个建筑就像是北京老四合院一样。整座故居共有4万多平方米，包括了包括门前的半月塘、门楼、八本堂主楼和公记、朴记、方记3座藏书楼、荷花池、后山的鸟鹤楼、棋亭、存朴亭，还有咸丰七年曾国藩亲手在家营建的思云馆等等，颇具园林风格。而整座建筑的左右精华都集中在了3座藏书楼，共计藏书有30多万卷，是我国保存最完好的私家藏书楼。

整座故居坐南朝北背靠半月形鳌鱼山从东南西三面把富厚堂围住，看上去就像是一张围倚一样。整座住宅都是土木结构，明清式的回廊风格明显。房子坐东朝西，前面有大片的田野，周围永高大伟墙环绕起来。进入东西两宅门之后有一个花岗岩铺成的半月形平台。台的两旁插着大清龙旗，湘军帅旗和万人伞等。

进入前大门，有广宽的内坪，通过坪中石板道，可以直达二进台阶。中厅门上悬挂着曾国藩所书的“富厚堂”3个红底金字。正堂一分为二，分为前后两厅，前厅这是富厚堂的主体。前厅名厅内挂着曾国藩所书的“八本堂”黑地金字匾额，额下是曾国藩的的“八本”家训：“读古书以训诂为本，作诗文以声调为本，侍亲以得欢心为本，养生以少恼怒为本，立身不妄语为本，居家以不晏起为本，居官以不要钱为本，行军以不扰民为本。”

整个建筑古朴典雅，却又不失高贵。是中国明清时期的民居典范，而曾国藩的公记、朴记、方记3座藏书楼更是整个曾国藩故居的精华所在。如今曾国藩故居已经被列为国家文物保护重点单位，也是娄底唯一的一座国家文物保护。