作为美国政治权力的象征，白宫在全世界拥有超高知名度，被誉为世界上最安全的地方，但就是这么一个安全的地方，也曾经被英军攻陷过。1790年7月16日， 美国国会通过立法，决定在波托马克河岸建立美国永久性首都。地点选定以后，法国工程师皮埃尔·兰方特受命规划城市蓝图。直至1800年11月1日 , 美国第二任总统约翰·亚当斯，在他卸任前几个月,住进白宫。白宫开始成为美国总统在任期内办公并和家人居住的地方。

大家都知道美国曾经是日不落帝国的殖民地，1775年4月，通过独立战争，美国取得了独立1776年7月4日大陆会议通过了由托马斯·杰斐逊执笔起草的《独立宣言》，宣告了美国的诞生。1812年，美国怀着解放加拿大民众的雄心，与英国发生战争。美国攻击英国北美殖民地加拿大各省，加拿大各地民兵积极参战迎击美军。美英在战场上互有胜负。但是刚刚独立没多久的美国，并没有足够的实力抗衡当时如日中天，号称日不落帝国的英国。1814年4月，当英国所在的欧洲反法联盟击败了法国，流放了拿破仑之后，便腾出手将军队和舰船调往美国，支援在那里与美国作战的英军。英国派遣军队占领了百慕大群岛，以此为基地封锁了美国海岸并准备登陆。在得到华盛顿等地美军防线薄弱的情报后，英军总指挥亚历山大·考克伦将军决定攻打美国的政治中心——华盛顿。8月19日，在指挥官罗伯特·罗斯的率领下，2500名英军在马里兰沿岸登陆。在到达华盛顿前，他们只遇到了一小支美国海军和无经验的美国民兵的抵抗。英军最先火烧了国会山，当时国会山主体建筑还在施工，两院大楼内部包括国会图书馆都遭破坏。当晚，英军火烧总统官邸，为了大火能烧到第二天，英军还添加了燃料，火烧了“白宫”。

想想现在美国和英国的是好兄弟，但在200年前两家还是闹的挺狠的。