美国威士忌的发展和美国的历史一样，在暴乱和混乱中顽强生长。今天让我们来看看轰动一时的美国威士忌腐败典型—威士忌酒帮（Whiskey Ring）。

美国内战（1861.4-1865.4）结束前后开始了重建时期（Reconstruction Era），各派势力在新时期也要重新划分利益。在内战中声名显赫的格兰特将军从1869年到1877年担任了两届总统，在他的任内，共和党政客很多人涉嫌腐败，包括总统的幕僚和亲友。他们结成帮派，利用手中的职权，掩护同伙避税逃税，然后坐地分赃，“威士忌酒帮”就是当时臭名昭著的一大丑闻。

美国独立战争（1775—1781年）之后，为偿还独立战争欠下的债务，在第一任财长汉密尔顿主导下建立了联邦税收制度。西部农民成了这项税法的最大受害者，威士忌的酿造和出售是西部农民家庭收入的重要一部分，西部农民开始纷纷抵制纳税，并采取了一些抗议措施。

抗议运动在1794年达到了高潮，汉密尔顿派遣执法官给酿酒商发传票，导致武装民兵袭击了税官的住宅。1794年10月，被汉密尔顿说服的华盛顿总统亲率大约15000名士兵前往镇压暴乱，最后有20名嫌疑人被捕受审、2人被判刑，总统随后赦免了他们。暴乱被镇压以后，威士忌酒消费税依旧征收的不顺利，托马斯·杰斐逊在1801年就任总统后取消了该税。

1861南北战争的巨大开支使得政府不得不重新开征消费税，因此给威士忌的生产、勾兑和销售厂商带来了沉重负担，对人们的生活也造成影响，因为威士忌在那个时候是最流行的饮料之一。税法规定不管厂家是否已经出手，酒一旦酿成就要交税。

1869年3月4日，46岁的格兰特出任美国第十八任总统，他任命了在联邦军队里做到过准将的麦克唐纳（John A. McDonald）去圣路易斯担任国税局分局主管。麦克唐纳打着为格兰特竞选筹募资金的旗号，拉拢威士忌酿造和勾兑厂商和销售店家，让他们隐瞒威士忌酒的数量，少报的部分交税金额只需交纳一半即可，对下属税务官员，麦克唐纳则采用威胁加利诱，形成了一整套利益输送链条，在华盛顿那头有格兰特的私人秘书的策应。

1872年格兰特以压倒优势再次当选，威士忌酒帮继续运作，直到1874年6月布里斯托（Benjamin Helm Bristow）接任财长，才宣告这一政商勾结的腐败大案寿终正寝。据后来法庭调查，威士忌酒帮导致联邦政府每年少收了150万美元的威士忌酒税，折算成今天的价值，按照人均GDP计算的话，超过400亿美元，如果以经济总量为基础折算的话，则高达3225亿美元！

格兰特总统一开始曾经表示不会袒护好友，但是后来改口，愿意为亲密战友出庭辩白，并且有史以来第一次作为总统提交了书面证词，这也最终给格兰特的政治生涯划上了句号。格兰特执政期间人们对他的评判，最坏的是“知道内情但是不愿意过问”，好的则是顺从他的“亲密战友”，就是对下属像“对妻子那样百依百顺（uxorious-like devotion）”。

当新的 Whiskey 不断出现在美国各个城市的鸡尾酒单上，很难想象美国威士忌曾受到的各种威胁。现今美国威士忌每年为美国带来高额的财政收入，威士忌也是美国人民爱自由、爱美酒的美好象征。

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