很多人批判清朝百姓愚昧麻木，逆来顺受。清政府压迫剥削之时，他们不知反抗。八国联军侵华之时，他们头前带路。维新改革时他们漠不关心，甚至对戊戌六君子嗤之以鼻。那他们在想什么呢？很简单，他们在想如何挣钱吃饭，养家糊口，安安稳稳的过完自己的一生。

第一次鸦片战争时，清朝百姓喜欢围观英国军舰，看到清军水师战舰被击沉之后，他们拍手叫好。等到英国人登陆之后，他们头前带路，甚至给他们提供食宿。而他们对英国人的援助，只是为了换取一些金钱上的回报。

同样，第二次鸦片战争时，据英国的传教士记载，当英法联军从圆明园撤退之后，一旁饶有兴致观看战况的百姓迅速冲入了圆明园，为的就是获取一些英法联军没有带走的物资。没有寻找到物资的百姓选择给联军做搬运工，来挣取一些报酬。

他们这种做法并没有什么不对，所谓“国不知有民，民不知有国”。清政府对百姓的压迫已经到了无以复加的地步，他们在贫困线上反复挣扎，在他们眼里唯一需要的就是改变自己窘困的生活状态，让自己和家人获得更好的生活环境。

再说维新变法时，百姓对戊戌六君子嗤之以鼻。现在看来他们愚昧无知，但是在当时的情况下，却非常合情合理。

先看看维新变法最主要的内容；精简机构，任用维新人士。鼓励私人企业。创办班刊，开放言论。训练新式军队。

这几项政策和普通百姓没有任何关系，有变化的只是将权力从满清贵族手中转移到了维新人士手。普通百姓得不到任何实际的利益，所以根本不会支持维新变法。而维新派也因为得不到百姓的不支持，采取了敌对仇视的态度。最终在变法失败时，普通百姓才会对其谩骂。

由此看来清朝的普通百姓并不愚昧，他们也在自己的能力范围之内趋利避害，为了自己仅有的资产和利益抗争。而他们唯一念想的就是养家糊口，让生活变得更好。