在我们传统印象中，太监是文化水平低下，为生存穷苦人家送进紫禁城里的苦力。可是，明朝的太监却能打破这种刻板的印象，以万历朝最有名的太监冯保来说，不仅通音律，擅长于弹琴，还能造出好琴来；此外还长于篆刻，书法之道，篆刻，书法作品也有许多；冯保对张择端画工的赞赏，也表明他审美水平和文化修养颇高。

冯保文化修养和聪明上不缺，作为内相和张居正联手开创了万历时代的辉煌，作为大伴，陪伴万历皇帝多年，又为何让万历记恨，被贬谪南京，落得孤身老死的结局呢？

这其中重要的一环是万历皇帝，万历登基时才十岁，年幼的皇帝在孝定皇太后的严厉教导下，学习治国之策，这其中冯保出力颇多。

万历元年，冯保升为掌印太监，同时作为皇帝的大伴，随时陪伴监督万历学习，并将情况汇报给皇太后。1580年，已有18岁的万历对紫禁城感到厌倦，醉酒之中，因宫女不会才艺，便放言要杀宫女。

最后虽以割发替之，但皇帝这番行径有损明君形象，冯保将事情告知太后，太后震怒，联合张居正共同对万历进行严肃的申斥，差点废掉万历，最后以万历言辞恳切的罪己诏作为悔过之证，此事才算终了。

这只是其中一件，万历年幼时常有行为不端，不合规矩之事，冯保都一一上禀太后，太后教子严厉，万历因此常常被罚跪，有时竟长达几个时辰，这对于帝王来说，真是罕见。也因此，在万历尚且年幼的心里，大伴成了一个让自己畏惧的人。

冯保虽在万历的教育，国策的制定上遵循为大明考虑的规则，但其人睚眦必报，也有专权蛮横的事迹。万历登基之初，内阁首辅的高拱的落败，其中就有冯保的活动，冯保对于高拱被褫夺官职仍旧不满，又造王大臣抹黑高拱，想要万历处死高拱，但未成功。

冯保这样的行为全系对高拱的恨意，隆庆年间，高拱举荐陈洪升掌印太监，而忽略本该升任的冯保，实际上是因为隆庆皇帝对冯保一直不喜，做臣子的高拱不过随帝王心意而动。

对于权力，冯保的野心不小，从嘉靖时期，他在司礼监太监吕芳手下任命时，便一心想着高升。后至裕王府，看护世子，一步步升迁，裕王登基为隆庆皇帝不久后就驾崩，冯保竟矫遗诏，将自己也添加入顾命大臣之列，提升了自己的地位。

在万历登基后，凭借掌印太监的权力，贿赂收的盆满钵满，凭借自己的喜恶处置官员，即便在张居正死后，还往内阁中安插张四维，企图壮大自己的势力。

冯保有个太监政治家的称号，对比他的政绩，也算符合。作为大伴，他确实起到了教育皇帝的作用，甚至明知天威不可触，仍旧如实禀告。作为臣子，他确实贪恋权势，结党营私的奸臣。他也有过为大明考虑，但是始终没跳出自身私利的圈子，败也败在这里。最后被御史弹劾十二罪状，也确有其事，不是冤枉，算是罪有应得。