爱新觉罗·旻宁，清朝第六位皇帝（道光）在位期间清朝日益衰弱，与国外签订许多不平等条约，各种战争导致财政国库亏空。咸丰皇帝继位以后又正值太平天国革命运动的高潮时期。此时民怨沸腾，清政府财政拮据，国库亏空，在钱币铸造上大做文章，将财政危机转嫁到老百姓身上。这就是咸丰铸造大钱的历史背景。

宝泉局自咸丰三年五月起先铸当十大钱，八月又铸当十大钱，十月增铸当百、当五百、当千大钱。宝泉局咸丰大钱版本较多，书体变化较复杂，币材有红铜、黄铜、铁、铅等。 宝源局自咸丰三年八月始铸当十大钱，十月开铸当五十大钱，十一月又铸当百，当千等，大钱币材用水红铜、黄铜、铁、铅等，版本、书体变化多，大小轻重差异较大。

清末以来，由于鸦片战争、太平天国战争等影响，清政府出现大规模财政危机，军饷严重不足，铜材奇缺，无奈之下，咸丰三年底清廷户部下令各省铸造计值大钱。面值由当十直至当千不等。作为江南第一大钱局的宝苏局于咸丰四年初开铸当五十、当百面值大钱，至咸丰五年停铸，铸行时间短短一年多，却铸造了可观数量的大钱。

宝苏局当十大量铸行，可考其行用钱并非于苏州总局(南局)铸造，而是在苏北淮安清江浦分局(北局)铸造。苏州南局仅铸造了数种当五十面值的呈样钱和试样钱。纵观宝苏局各计值大钱的样钱，当十这个面值的样钱品种最多，变化最大，铸造最精。这批留存下的呈样及试样钱是宝苏局钱币研究的珍贵资料，同时也是宝苏局钱币收藏的精华所在。本文下面来例举其最具特色的一些大样钱。

当十及以下计值称为“咸丰重宝”，高于当十计值称为“咸丰元宝”，以区别于小平钱“咸丰通宝”。咸丰重宝当十钱虽然是咸丰大钱中计值较低的品种，但是由于铸造时间早，流通区域广，所以也是自古以来古泉爱好者最关心并致力于收藏和欣赏的计值钱币。