都说董卓专政，为了“保护”汉室，推翻董卓，“十八”路诸侯响应曹操矫诏，聚集到了洛阳。各路人马到了洛阳以后，以袁绍为盟主，建立起了对抗董卓的盟军。

华雄是董卓部下一名骁骑将军，此人身长九尺，虎体狼腰，豹头猿臂。华雄引军下关，首先斩杀了鲍忠，再次击杀了祖茂，华雄英勇，连杀盟军两员大将，盟军士气低落。然而此事并未完结，华雄来势汹汹，竟来寨前叫战。袁术骁将俞涉出马应战，不料三个回合不到，就被华雄斩了。这时候，众人皆大惊，太守韩馥说:“我有上将潘凤，可斩华雄。”袁绍已经被华雄吓到了，急忙令潘凤出战，潘凤出门没多久，飞马来报:“潘凤又被华雄斩了。”这下子，各路诸侯更是坐立不安，袁绍感叹说:“可惜我的上将颜良、文丑不在，要不然，区区华雄，不足为惧。”

袁绍话未说完，真正的强者出场了，没错，就是关羽。书中这样写道:“身长九尺，髯长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，声如巨钟，立于帐前。”果然不一般呀！然而此时的关羽知名度还不够，没几个人认得他，袁绍也不认得，于是便问台下何人，说是刘备之弟关羽，跟随刘备充马弓手。袁术却大喝道:“你是觉得各诸侯没有大将了吗？区区一马弓手，也敢出言不逊，来人把他赶出去。”曹操止住说:“此人仪表不俗，华雄又怎么知道他是马弓手呢?”关羽开口了:“如果不胜，请斩我头。”曹操教人倒了一杯热酒，为关羽壮行，关羽却说，酒先放下，等我去去就来。

于是关羽提刀出门，飞身上马。这时候各路诸侯坐在帐中，纷纷担忧，不料关外鼓声大震，如山崩地裂，众人大惊，正想探听，马铃声处，关羽手提华雄人头掷于地上。关羽胜利归来，之前那杯壮行酒还有温度，关羽举杯一饮而尽。这便是温酒斩华雄。从此关羽的知名度便高了许多。