中国传统建筑发展到了明清时期，已经到了登峰造极的地步，同一时期的民俗文化也是得到了高度的发展。着明清时期，民宅开始出现规模较大的民宅，如大型庄园栖霞的牟氏庄园，在潍坊的十笏园，济南的万竹园以及在临淄的蒲松龄故居等等，都是明清时期的典型的大型庄园。

明清时期的城市建设也有了进一步的发展。曲阜、德州等城镇就是在这一时期发展起来的。中国传统的城市建筑格局市一中心主干道为主像田垄一样将整个人城市都分成了坊市。在明清时期，人们在城市建筑上面还根据城市的地理环境发展出了放射型的城市。

因为手工作坊的兴起，所以公益房屋有了很大的发展。而其人口的增加也出现了许多的新兴城镇。这些城镇的中的居民也开始大量的建造宗祠、祠堂、桥梁和牌楼等设施。民居的高度也在不断的增加，除了一些普通的平民民居之外，还有许多的二层三层的楼房，其中以二层居多。而且在这一时期中，私家园林的数量也在不断增长，随着园林艺术不断地发展，《园冶》诞生了，这是一部中国园林史上最重要的一部书。

因为民族的不同和地理的差异，明清时期的民宅的结构和布局风格有很大的差异。比如在黄河中下游的民居，一般是采用抬梁式的木够建筑。而这种院落的整体布局又因为地区的不同而有一定的差异，北京的四合院就是一种典型代表。但是又有一些地方因为临近江南。所以又会有一种江南的艺术气息在里面。所以在黄河中下游地区的民居一般是整体结构上是和北京的四合院类似，但是在局部又会有江南的艺术体现。

从技术和艺术方面来说因为砖的大量生产让人们在建筑房子的时候很方便的使用砖瓦。虽然早在西汉就已经有砖，到了宋元时期，更是有许多的精美的砖塔，但是在民间都没能普及。而且因为砖的大量生产，许多的村子小镇的围墙都可以用砖来砌墙，不再是用土夯构筑，成为许多更加宏伟的砖墙，防御能力也能够大大提高。

在民居艺术方面，民间的园林和住宅有了许多新的发展，人民利用当地的材料和设计，融汇了南北方的建筑风格。尤其是在南北方的文化交流越来越频繁的情况下，就像江南的柔美和北方的粗狂的融合。民间不断的出现着一批又一批风格独特的新式民居。

苏州园林是中国园林的典范，苏州园林中的“四大名园”浪亭、狮子林、拙政园和留园分别代表着宋、元、明、清四个朝代的艺术风格。这些建造于十六到十八世纪的园林，以其精雕细琢的设计闻名天下，是不可不看的经典园林。

首先先说说拙政园。拙政园位于苏州娄门内，是苏州最大的园林。拙政园和北京颐和园、承德避暑山庄、苏州留园并称为“中国四大名园”。拙政园以水为中心，整个池水面积约占总面积的五分之一。在山水萦绕，又建有各种各样的亭台轩榭。整个拙政园一共由三部分组成，东花园开阔疏朗，中花园是全园精华所在，西花园建筑精美，各具特色。拙政园被誉为““中国园林之母”，前后共花了16年时间建造完成。在明代，嘉靖年间的御史王献臣仕途失意归隐苏州后将其买下，并且聘请了著名画家、吴门画派的代表人物文征明参与设计蓝图。

除了拙政园，留园就是整个苏州园林中最著名的。留园坐落在苏州市阊门外，清时称“寒碧山庄”，民间称作“刘园”，后来就改为“留园”。留园的内部建筑的数量是整个苏州园林中最多的，同时因为对空间的建筑处理得当也让留园成为苏州园林之冠。留园全园分为四个部分，来这里游玩的人们可以再这一做园林中领略到山水、田园、山林、庭园四种景色，逸趣横生。留园内有一个最著名的太湖石， 冠云峰，同时也是我国现存最高的一块独立的观赏性太湖石。冠云楼两侧有岫云、瑞云两峰并立左右，和冠云峰交相辉映，合称为“留园三峰”。

沧浪亭，位于苏州城南三元坊附近，历史最为悠久的园林。全园简洁古朴，典雅大方，园门前一池绿水绕于园外，怪石林立，回廊蜿蜒曲折，廊中的漏窗把园林山水融为一体。沧浪亭外一湾池水由西向东，曲栏回廊，幽静安详，是苏州园林中少有的“未入园，先有景”的园林。虽然南北方的民居各有千秋，但也有人认为，这样的环境也决定了当时人们的不同性格，因此，中国历史上北方的铁骑往往长驱直入而来。