说起明朝的藩王制度，大家都觉得朱元璋设立的这个制度并不是一个好的制度。起初，朱元璋的想法很好，他想要利用这些藩王拱卫中央朝廷的统治，并让他们镇守边疆作为朝廷的篱笆，这一点可以从朱元璋在洪武三年的一封诏书中可以看出：“然治天下之道，必建藩屏，上卫国家，下安生民。”

朱元璋

在朱元璋的思想里，外人再亲，也不如自己人亲，与其用那些武将镇守边关，还不如用自己的子孙后代，毕竟一笔写不出两个朱来。但是，朱元璋没有想到，随着时间的推移，这些子孙之间的亲缘关系日渐疏远，上百年后，他们也将与外人没有差别，甚至有更坏的作用。因为这些人的身份不同，他们身上也留着朱元璋的血脉，如果他们起兵造反，比那些外姓人更加具有影响力和迷惑力，历史也多次证明了这些藩王并非没有这样的野心，比如燕王朱棣、汉王朱高煦（朱棣次子）、宁王朱宸濠等。

朱元璋分封图

然而，除了这些直接的危害以外，明朝的藩王带给朝廷间接的危害更加严重，甚至直接拖垮了明朝的经济，导致了明朝的灭亡。比如，不断增长的藩王家族人口，而且这些藩王的子孙们也有爵位继承，既然有了爵位，那么自然就要享受相应的待遇。比如藩王的嫡长子继承王位，那么其他王子则被分封为郡王，郡王的嫡长子继承郡王爵位，其他儿子为镇国将军。以此类推，镇国将军下面还有辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉和奉国中尉，这些爵位的食禄（工资）从一万石到两百石依次递减。因为明朝藩王不能参政，所以他们的繁殖能力很强，由此可见，他们每年要消耗掉朝廷多少粮食。

除此之外，藩王的一项特权比这些食禄更加致命。皇帝会赐给他们大量的庄田，而这些庄田只需要缴纳很少的税收，这就导致了一种情况——很多小地主和自耕农把自己的土地投靠到藩王名下，以逃避税收，或者藩王们主动去兼并一些耕地，最终导致国家能够征收税收的耕地越来越少，国家收入也就越来越少，最终导致入不敷出。

庄田

万历三十四年，四川巡抚孔贞一上疏称：“蜀昔有沃野之说，然惟成都府属，自灌抵彭十一州县开堰灌田故名焉。近为王府有者什七，军屯什二，民间仅什一而已。”可见，蜀王占据了成都平原耕地的十分之七之多，而政府在这些土地上只能征收少量的象征性税赋，其他收入都为王府或者相关官员、乡绅所有。不仅仅蜀王如此，其他藩王也不遑多让，明神宗万历皇帝的弟弟潞王朱翊镠占地四万公顷，万历皇帝最爱的儿子福王朱常洵也得到封地两万公顷，其他的瑞王、周王也都占据大量耕地。

潞王朱常淓

这些藩王占掉的都是肥沃的土地，一方面使得国家收入锐减，另一方面也让百姓们无法种出足够的粮食，一旦出现饥荒和战事，就会导致了国家没钱赈灾，也没军饷可发，这就是明朝最后灭亡的原因——一方面没钱赈灾，导致更多灾民加入起义军队，另一方面，没有军饷，导致军队哗变、甚至加入农民军，自然也无力抵抗北方的清朝。