人类历史上出现过不少疆域辽阔的帝国，东方文明如大汉帝国、大唐帝国等，西方文明如拜占庭帝国、罗马帝国等，纵观整个人类文明，这些帝国的疆域之大、领土之广都是极为罕见，但是如果你要评选历史上疆域最广阔的帝国，估计上述的四大帝国都没有资格入选，因为第一根本没有争议，大伙公认的疆域第一的帝国便是横跨欧亚大陆的蒙古帝国。当然，有人可能会说号称日不落帝国的大不列颠帝国，但是大不列颠帝国属于殖民帝国，不在讨论范围内。

的确，蒙古帝国疆域之大在人类历史上是空前绝后的，蒙古族作为一个文明程度较低的游牧民族，竟然能建立起如此强大的帝国，许多历史学者对此颇为惊讶。而且蒙古帝国也成了蒙古族在世界历史中的绝唱，蒙古帝国没落后蒙古人便再没有登上历史舞台。蒙古族的历史颇为尴尬，直到现在人们也无从得知蒙古族起源于何时、发源于何地，学术界普遍猜测蒙古族出自东胡，东胡一词出自《史记》：“在匈奴东，故曰东胡。”

东胡一族起源于公元前5000年至3000年，是匈奴以东各个原始部落的统称，它们都属于游牧民族，或逐水草而居，或以山林狩猎为生。唐朝之前中原北部的霸主一直都是匈奴人，匈奴跟中原王朝的战争持续了几个世纪，直到东汉灭亡后，匈奴才逐渐淡出历史舞台。匈奴势力一弱，北方草原的各大部落就开始争夺北部的霸主地位，这期间鲜卑、党项、女真等游牧民族先后建立少数民族政权，而蒙古人一直没有崭露头角的机会。

直到公元12世纪初，一个名叫孛儿只斤铁木真的男子横空出世，他以风卷残云之势征服了蒙古草原上的各个部落，建立起统一的蒙古汗国，铁木真则被推举为成吉思汗。成吉思汗若是到此为止，恐怕蒙古族就不会像现在这样如雷贯耳。铁木真建立蒙古汗国后并没有停下征讨的步伐，他和他的子孙经过70余年的东征西讨，建立了人类历史上绝无仅有的蒙古帝国，虽然在整个人类文明中，蒙古帝国如流星般短暂，但成吉思汗的光芒却丝毫不弱于亚历山大和凯撒等君王。

九百多年前，成吉思汗统一蒙古诸部，将蒙古人团结在一起，蒙古汉子同甘共苦建立横跨欧亚的帝国，而九百多年后的今天，蒙古人大多栖息在内蒙古自治区和蒙古共和国内，简称内外蒙古。可这两部分蒙古人如今的生活却是冰火两重天，外蒙古人口三百万，GDP仅110亿美元，而内蒙古人口2500万，GDP接近三千亿美元。外蒙古四成的国土已经完全沙漠化，而内蒙古的植被覆盖面积已接近一半，外蒙古如今仍以畜牧业为主，人民的基础物资尚需他国进口，而内蒙古工业基础完备，人民的生活早已自给自足。古今对比一番，蒙古帝国似乎是上苍跟蒙古人开得一个玩笑。