袁世凯是中国近代史上颇具争议的传奇人物之一。但由于他窃取了辛亥革命的果实，而且还欲图称帝。后来他自导自演的当了83天的皇帝也成为了他的黑历史。这些使人们遗忘了他的功绩而把这些不好的渐渐扩大，所以袁世凯在人们心中的印象特别不好。人们把他称为“窃国贼”，但不可否认的是他对中华民族的贡献。

其实袁世凯当皇帝也许不是他主观想做的，他是一个一直主张共和的人。毕竟皇帝的宝座诱惑太大，后来他当了83天的皇帝就死于尿毒症。他临死前对他身边亲近的人说：“我不想当皇帝，希望实现共和”，亲人听后都落泪不止，如果当初不走这一步，如今也不会有如此结局，估计他自己也后悔老年时被人当枪使，被后人所诟病和唾骂。如果这些传言都是真的，袁世凯背负了这么多年的骂名也着实可怜。其实袁世凯也一直致力于做一些有助于实现共和的事情。

袁世凯活着的时候老百姓都骂他是窃国大盗，但是他死后老百姓反而念他的好，正所谓人之将死其言也善，袁世凯临终前说的这番话，老百姓听后都很感激，如果不是袁世凯，大人物们争权夺利，受苦受难的还是平民老百姓。

在袁世凯称帝之前，他在清朝灭亡百姓们六神无主的时候保证了中国领土的完整。清朝刚灭亡时各地的军阀混乱，军阀们都想乘机占领一块底盘。各军阀也谁都不谁，使中国又陷入一团混乱中。这时极高威望的清朝总理大臣袁世凯宣布出任民国总统，他的上任结束了各方混乱的局面，使军阀百姓都有了安全的保障，加上袁世凯手里有很多精兵坐镇，所以才让刚刚结束几千年封建帝制的中国没有四分五裂，社会经济和发展也很快恢复稳定，也使其他对我国虎视眈眈的西方国家没有侵犯的机会。

袁世凯一直坚守着中华五大民族应该和谐相处的信念，他也为之做出了很多的努力。他提倡各民族平等和谐共处希望达到“五族共和”。因此他曾把代表五个民族的“五色”条旗定为民族过国旗。还规定了春节为各民族的共同节日。各民族之间可以有各自的习俗但必须要平等共处，不应有高低贵贱之分。袁世凯不仅做了这些，他为了各民族的团结还给一些地方改了名。

袁世凯将“杀胡口”改为“杀虎口”以便于各民族和平共处。“胡”是中国古代汉人对匈奴和其它民族的蛮夷之人蔑视的称呼。历史上匈奴经常袭击骚扰中原，因而两方也经常大打出手，就算是后来和亲的出现也依旧没有改善民族之间的关系。总之民族之间曾产生过各种不愉快。袁世凯改地名就是为了希望各民族可以淡化遗忘这些不愉快然后好好的相处。

从袁世凯的种种行为看来，他在确保自己的利益的情况下，也顾忌了民族大局，不管是辛亥革命还是之后五族共和，正是因为袁世凯的存在，中国才得以少流血，但他千不该万不该选择复辟， 这一步错棋让袁世凯的一世英名毁于一旦，而且在他当皇帝的期间，由于压力过大，弄的身体也不好，退位不久后就死于病患。