曾国藩是中国近代史上一位引人注目、广有争议的人物。百年以来,誉之者褒为“一代完人”,毁之者贬为“千古罪人”。

曾国藩(1811—1872),原名子城,字伯涵,号涤生。湖南湘乡人。道光十八年(1838年)进士。道光二十三年以检讨典试四川,回京后,因受宠于权相穆彰阿,官运亨通,十年七迁,连升十级,历任翰林院侍讲学士、内阁学上、礼部右侍郎、署兵部、吏部左侍郎等职。

1853年丁忧在籍,奉命操办团练,后编为湘军,参加对太平军作战。1860年任两江总督、钦差大臣,负责镇压太平天国事务,并开创中国洋务运动的先河。1864年湘军攻破天京(今南京),受封一等侯爵,加太子太保衔。

1865年任剿捻钦差大臣,翌年因无功而去职,回两江总督任上。1868年调任直隶总督。1870年处理天津教案,因屈从洋人而遭舆论谴责旋回任两江总督,卒于南京。

曾国藩在世时,就兼有“中兴第一名臣”的桂冠和“曾剃头”、“曾屠户”、“卖国贼”的恶名。死后,清政府称他“学有本源,器成远大,忠诚体国,节劲凌霜”;他的门生故吏颂之为“德埒诸葛,功迈萧、曹,文章无愧于韩、欧,实为一代名臣、名将、名相”。而近代许多民主志士则痛骂曾氏“以夷狄攻中国”、“杀人割地”取媚洋人,实为祸国殃民的“罪魁戎首”。孙中山甚至怒斥曾国藩“以夷攻汉”的汉奸行为是“廉耻道丧,奠此为甚”。相较而言,章太炎对曾氏的评价或许要公允一些,他称曾氏“誉之则为圣相,谳之则为元凶”,“命以英雄诚不虚”,斥为民贼亦“虽孝子慈孙百世不能改也”。

但不论是颂扬曾国藩的人,还是贬抑曾国藩的人,都不得不承认这样一个事实,即曾国在中国近代历史上占有极为重要的地位,他的思想和言行对于中国近代士大夫乃至一般民众都产生了不可低估的影响。

曾氏一生恪守儒家“诚意正心格物致知,修身齐家治国平天下”的信条,自始至终坚持个人道德修养,克己复礼,终于成就了自己立功、立德、立言三不朽的事业。

其一生虽无系统论著但他对自己的文字视之甚重,片言只字都有专人妥为保管,所有奏稿、日记、书信、诗文都留有副本得以流传下来。

曾国藩自青年时代起便“锐意功名、意气自豪”,“欲刻苦而自援拔”。在西方文化东渐、内忧外患同时袭来、清王朝统治秩序大乱之际,曾国藩以国家的屏藩自居,经常自比于李斯、陈平、诸葛亮等“布衣之相”,幻想“夜半霹雳从天降”,自勉“莫言儒生终龌龊,万一雉卵变蛟龙”,并以“不为圣贤,便为禽兽,莫问收获,但问耕耘”四语铭于座右,有“效法前贤、澄清天下”之志向曾国藩还认为,要实现“匡时救世”的人生抱负,就必须具有为之奋斗献身的精神。他总结历史经验,认为古往今来圣贤豪杰能完成救世的宏愿都是力排万难、独任艰巨才达其目的的。他把自己一生中取得成功的原因归结为“坚忍”二字,说:天下事果能坚忍不懈,总可有志竟成。”

政治上,曾国藩时时以“诚”字相标榜,处处以儒学的卫道士自居。

其政治思想的核心是“礼治”,主张“礼自治”和“以礼治人”来实践其政治抱负。他深知“礼”是封建统治不可须臾离开的法宝,明确指出:“古之君子之所以尽其心、养其性者,不可得而见;其修身、齐家、治国、平天下,则一秉乎礼。自内焉者言之,舍礼无所谓道德;自外焉者言之,舍礼无所谓政事。”曾国藩提出的“礼”,是维持和延续中国封建

社会的重要思想支柱。显然,曾氏鼓吹“以礼自治”的目的在于呼吁封建统治阶级,认清“四方多难,纲纪紊乱的形势,“谨守准绳,互相规劝”。而所谓“以礼治人”,概而言之,就是企图把人民群众的言行举止纳入地主阶级“礼治”的轨道,以“非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言、非礼勿动”的孔孟之道来使“人人纳入规范之中”曾国藩还竭力鼓吹“仁政”,强调“天下归仁”、“行仁义于天下”。他认为,“仁”是“尽万物之性”、“立万物之命”的根本;反之,“不知性命,必致戕贼仁义,是理以逆施而不顺矣”。概括曾氏“仁政”的内容,不外乎“恕道”和“仁术”两个方面。

他明确提出:“圣门好言仁。仁即恕也。”又说:“恕则凡事留余地以处人,功不独居,过不推诿”但曾国藩所说的“仁”,是指“大仁”而非“小仁”,因为“小仁者大仁之贼也”。所谓“大仁”,既含有孟子所说的“制民之产”、“然后驱而之善”的成分,也含有朱熹所说的“辟以止辟”以行“仁爱”的成分。他还反对“过于仁”,行“仁”须伴之以“除暴”,“除暴”才能“安良,使“良民有安生之日”,即所谓的“王道”与“霸道”相统一,以建立一个“君臣父子、上下尊卑、秩然如冠履之不可倒置”的“礼治”社会。

曾国藩还是近代军阀的开山鼻祖。曾氏以儒学的观念、纲常伦理去治军，培植自己的私有势力，“兵为将有，督抚专政”，这对后世军阀影响不少，他们借套曾国藩的方法，争揽兵权。壮大自身实力，袁世凯组建新军就是这个列子。

他这个人也很有争议，要我说只是身在乱世，虽身在官场做到了左右逢源，可又留下对立面的把柄。应了那句，我在前面细述胡雪岩那时说的那句话，不喜欢你的人，你怎么做都是错。都是给人找不痛快。不知大家是怎么看的？