1864年，曾国藩带领三十万湘军进攻南京，将太平军打得措手不及，烧杀抢掠，很快就占领了南京城。这个时候，曾手握重兵，相比孱弱的清朝来说，是足够有实力佣兵自立的，可直到曾国藩死他也没有这么做，在许多人看来他应该这么做的，至少可以挽救之后清朝带给中国的灾难！

其实，曾国藩不佣兵自立为王有几个原因。首先，曾国藩出身于封建地主阶级家庭，这就决定了他必定是维护地主阶级利益的。并且，曾国藩从小受儒家文化的熏陶，儒家文化讲究的核心就是维护君王的统治，作为臣子首先应该将帝王的利益放在第一位，必须要有忠君报国的思想。

放在当时的社会，就应该保卫清朝，维护清朝利益。这是作为曾国藩的人生目标，并以此达到光宗耀祖的目的，所以曾国藩不会想到推翻他所维护的王朝。这就是他的人生信念，信念不可能改变的！

第二，当初清王朝组建湘军的根本目的在于打击太平军，所以湘军所宣传的口号就是“保卫清朝”，如果这个时候，曾国藩来通过湘军来推翻清王朝，估计是难以服众的，这与开始的初衷截然相反。曾国藩就会被作为乱臣贼子处理了！

第三，曾国藩有一定的爱民思想，虽然在攻打南京时，湘军的所作所为对整个南京城造成了不可估量的后果。但是曾国藩是希望国家统一的，如果自己在趁机推翻清王朝，必定是会生灵涂炭的，所以他没有造反！

第四，清王朝在组建这支队伍时，就有相应的抵抗措施，人家不傻，防御怀疑之心在最开始就是有的，虽然当时清王朝确实衰败了不少，但是李鸿章、左宗棠这些人都是不容小觑的，各个地方势力限制，清王朝有慈禧坐镇，慈禧的手腕那是相当可以的，只怕曾国藩一开始反动，就被压制了。所以在剿杀太平军之后，很快就裁掉了大部分的湘军。这也是让朝廷放心的一种方式！

所以综上所述，曾国藩必定是不会佣兵自立为王的。