六枝特区原名为郎岱县，清雍正8年（公元1730年）奏准设厅隶属安顺府。民国2年（公元1913年）9月郎岱厅改称郎岱县，隶属贵西道；民国24年（公元1935年）6月，郎岱隶属第二行政督察区（治所安顺）；民国26年（公元1937年）至民国37年（公元1948年），郎岱属于第三行政督察区的二等县（治所兴仁）。

由于地形条件的限制和历史上的诸多原因，加上内陆山区历来交通的落后及文化的不发达，自然就影响了商业经济的发展；再则，由于受到“重农轻商”传统思想的束缚，世道的不稳定，民心不安，再就是行政区划的变动较多，商业经济发展得很缓慢。商业的萧条不景气，商品流通规模和范围局限于狭小的地方市场，这就形成了小农经济的思想意识。全县除主要的公路沿线、城镇设有商店经营门市外，大部分城镇及山区农村都仅以“赶场”的方式进行商品交易，形成了“以其所有，易其所无”的简单贸易局面。

商品经济是以商品交换为基础产生的，而商品的交换必然就会导致商品的相互流通，这就形成了不同区域的贸易市场。为了市场的繁荣，就必须要有交通，而交通又推动了商业的发展。

早在明朝（公元1368年）以前，郎岱境内就有三条羊肠古道通往外界：一条是经毛口（北盘江上游），晴隆县之花贡、普安属罐子窑上盘县赴云南昆明之道；一条是郎岱北境的羊场（岩脚）经黑塘走水城、威宁、云南昭通之道（公元1843年，郎岱清军府曾于羊场大坡立有四楞碑一座，刻有“向来羊场大坡乃威滇之道”的记载）；一条是从羊场过暮作河，经郎岱属之梭戛，走织金属之鲊瓦鸡场上毕节，通往四川叙府（今宜宾市）之道。这三条羊肠古道均在关索岭（关岭） 的西北面，来往的行人只能爬山涉水步行，或骑马或坐滑竿；三条古道均可通云南，其中以郎岱毛口这条通达昆明最为捷径。这些古道均对郎岱后来的商业发展，起到过举足轻重的作用。

雍正六年（公元1728年）贵州至云南的驿道开始改站，有坡贡、郎岱、列当、罐子窑、杨松、刘官屯六驿；翌年（公元1729年），驿道正式改线，在郎岱境内置郎岱、毛口二驿。这次驿道改线之后，郎岱即成了滇黔的邮传、商业要冲。据《黔南职方纪略》载：郎岱厅“昔为苗窟，今作坦途”；“商贾往来，行人辐辏”；“水西诸厂，由厅捷径可达，肩承背负，攀藤附葛者终日络绎不绝”。可见，这时的郎岱地理位置是何等的重要（直到公元1936年12月滇黔公路通车后，郎岱境内的驿道才失去了交通大路的作用）。从此，由于这一次机遇，无形中又促使了郎岱商业的向前发展，初具雏形的商业城已见轮廓，进入了萌芽时代。

乾隆十年（公元1745年）郎岱开始修建石城，二十三年（公元1758年）竣工（有的史料记载为乾隆二十四年），东西相距1里7分，南北相距63丈，周围3里又125丈奇。城墙高1丈3尺，还设有炮台4座。这样，全县以郎岱城为商业中心，也是本地政治、经济和文化最大的城镇及交通枢纽。早在雍正九年（公元1731年），郎岱厅（县）就已有28519户人家。

据修于清道光年间（公元1821-1850年）的《安顺府志》记载，郎岱厅出产的物资有雄磺、铁、枣子、斑竹笋及出自堕却（也叫“堕脚”）的草纸等。安顺府生产酱油（稀酱），但要数郎岱生产的酱油为最佳，其味香美，远远胜于别的地方。

关于市场，有名的有11处：①、郎岱本城的市场位于北门，场期为赶子午，6天赶1场；

②、大岩脚（岩脚，是一个商业重镇）场，去治90里（距郎岱城45公里），场期为赶卯酉，6天赶1场。

③、鼠场，去治100里（距郎岱城50公里），场期只赶子，11天赶1场；④、龙场，去治80里，场期辰戍，距郎岱40公里，6天赶1场；

⑤、六枝场，去治60里，寅申场期，距郎岱城30公里，6天赶1场，但有时也会据商情定期而变；

⑥、堕却场，去治70里，距郎岱城35公里；

⑦、落别场，去治70里，辰戍场（距郎岱城35公里，场期同龙场）；

⑧、化处场，去治120里，卯酉场期（距郎岱城60公里，场期同岩脚）；

⑨、大抵拱场，去治80里，距郎岱城40公里；

⑩、毛口场，去治40里，丑未场期，有驿有渡，距郎岱城20公里，6天赶1场，有时在驿站或渡口边；

⑪、洒至（志）场，去治20里，距郎岱城10公里。

织布业的创兴。道光十五年（公元1835年），郎岱士绅张懋德、张一清、朱子云、宋毓茂4人，各集资180两银子共720两作资本，购置手工机床和棉纱开设了织布机坊（房），从平远（织金）等处雇聘善织布的工匠来郎岱进行示范，负责传艺带徒。此间，作坊还经营以纱换布的业务。纺织业开创仅三四年的时间，郎岱城内的妇女大多数均学会了织布操作。生产出来的棉布除在本地销售外，还畅销安南（晴隆）、水城、平远、大定（大方）、纳雍邻县的贸易市场。

木贡（包括新院）位于岩脚镇西南面，木贡河流经境内；境内竹子繁多，有刺竹、华竹、逛竹、苦竹、筋竹、绵竹等。清康熙末年（约公元1700年），程廉迁来木贡创办草纸厂后，这才引起当地人的重视和竹子的开发利用，于是办草纸厂的人家逐渐增多起来。清同治年间（公元1862-1874年），羊场的王姓，大桥边田姓、陈姓，没天地的施姓、彭姓，岩脚街上的晏姓、杨姓等户，也在这一带办起了草纸厂。草纸是由人工法操作的，分为大毛边纸、截边纸、二漂纸、小纸。

大毛边纸经销水城、威宁及云南省的昭通和宣威等地；二漂纸经销毕节、织金、纳雍等县；小纸则在本县及普定县经销；截边纸经销安顺及镇宁等地。

岩脚的银匠首饰也是遐迩闻名的。原籍清镇县的黄冕斋自第十代祖黄正云起，就均有祖传银工手艺，后世子弟继承了前辈的这一手工专长。

在岩脚开银匠铺子后，为了保持信誉，黄家曾先后用过“天宝银楼”、“黄记”、“黄”三种记号錾于产品的背面，便以区别于他人的产品。制作的银器大体分为洽丝、堆丝、錾工、点翠几个种类。（米文军）