林语堂是“幽默”一词的首倡者。此前，鲁迅曾摇过头，认为此词容易被误解为“静默”、“幽静”；大师陈望道曾译为“油滑”；易培基曾译为“老子式的智骂”。还有唐桐候译为“谐穆”。无论如何，还是林语堂使用的“幽默”一词，被通用开来，流行开来。

林先生的确成为了一名幽默大师，更提倡幽默文学。他说：“人生在世，还不是有时笑笑人家，有时给人家笑笑。”

《林语堂》传中记载到，林语堂的幽默感大概来源于父亲。林父是个牧师，一次下午布道，教堂里的男人困得打瞌睡，女人则在聊天，无人听讲。林父在讲坛上向前弯着身子说：“诸位姊妹如果说话的声音不这么大，这边的弟兄们可以睡得更安稳一点儿了。”

对于幽默，他有着自己的标准。“幽默也有雅俗不同，愈幽而愈雅，愈露而愈俗。幽默固不必皆幽隽典雅，然以艺术论，自是幽隽较显露者为佳。”

按照文学和创作的视角，成为“幽默”难度是极大的。字里行间，或讳莫如深需要思考或直接会心一笑，却意味深长或百感交集？大师就是大师，你会发现鲁迅的《阿Q正传》、老舍的《茶馆》《老张的哲学》、钱钟书的《围城》《人兽鬼》乃至后期高晓声的《陈焕生进城》······不乏幽默的桥段。有的很自然，例如老舍的语言艺术；有的很拐弯，例如钱钟书的现代派典故和掉书袋。但都不是肤浅的搞笑，是深刻的戏谑，或自嘲或嘲人，或笑中带泪或笑而自省。

凡幽默者，大抵热爱生活。是不是幽默呢？作品和生活不一样。创作出幽默作品的人，未必生活很幽默。生活幽默的人，作品不见得和人一样有趣。黄永玉，这个老头，我就觉得很有趣。然而《无愁河上的浪荡汉子》，看书名很有趣，翻开看，却真不像黄老头的做派。通篇是叙事，没有磨嘴皮子，更多是风俗画一般展现湘西的过往、人和事，可能是人越老越念旧。这一深情不得了，絮絮叨叨，完全顾不上长期以来语言精炼、语不惊人死不休上的技痒。

有一次，林语堂在美国演讲，大谈中国文化之好，一个观众质问他：那我们美国有没有好东西。他想了想，说：“有，我最欣赏你们美国的马桶”

林先生的幽默中其实没有嫉妒，他只是用了一种全新的文学表达方式融入了自己的感情。林先生的文章典雅清淡，毫无造作，其实现在这个时代，我认为林先生的文章是非常值得一读的。当然，如果细读林先生的作品，可以发现林先生的某些叛逆因素在里面。但是如果细细品味一下这些，会发现这正是他不同于常人的思考方式。他的作品注定是会长久的流传下去，就像美国前总统老布什对林先生的《吾国吾民》（又译《中国人》）说的那样：“即使在今天，如果想真正的了解中国，这本书不可不读。