慈禧太后，又称“西太后”、“那拉太后”、“老佛爷”，死后清朝上谥号为“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇太后”，为有史以来皇后生后哀荣之最。她生前享尽荣华富贵，死后还带了数之不尽的瑰宝进陵墓当中。

她的贪婪和暴虐世人皆知，她只是个女人，却让凤高高地飞翔于龙之上，统治了中国半个多世纪；她不是皇帝，却把两代帝王玩弄于股掌之中，王公大臣更是对她俯首帖耳；她的陵墓超越了她的丈夫、她的儿子；慈禧陵随葬了大半个国库的珍宝，原想到了另一个世界里继续像生前那样过着花天酒地的，骄奢淫逸的生活。但是价值整整６０００多万两白银，怎能不让人眼红，怎能没有盗贼惦记着?

1928年7月上旬，西北军阀孙殿英以军事演习之名，将埋葬有慈禧等人的清东陵守卫人员全部驱除，封锁关隘，实行戒严，明目张胆地用炸药将乾隆的裕陵和慈禧的定东陵炸开，将陵中陪葬的奇珍异宝洗劫一空。

盗匪们首先收走慈禧尸体周围的大件宝器——翡翠西瓜、蝈蝈白菜、玉石莲花、珊瑚树等等，再把压在慈禧尸下的珠宝一一取尽，随后把慈禧尸体抬上棺盖，抓下龙袍，撕毁内衣脱下鞋袜，将周身珠宝搜索精光。慈禧的牙也被撬开，把含在口中的稀世明珠取走。引用孙殿英的话说：“她（慈禧）口里含着一颗夜明珠，分开是两块，合拢就是一个圆球，分开透明无光，合拢时透出一道绿色寒光，夜间百步之内可照见头发。听说这宝贝可使尸体不化，难怪慈禧的棺材劈开后，老佛爷像睡觉一样，只是见了风，脸才发黑，衣服也有些上不得手了。”

孙殿英掘墓盗宝被发现后，满人哗然。部分旗人团体以及逊清皇室，包括居住在天津日租界(张园)的溥仪等满人上告到老蒋那里，要求严惩，此事一时轰动全国。迫于压力，蒋不得不派员调查。孙殿英为了打能关系，推托罪责、逃避惩处，便将盗挖的一部分珠宝送人。他先送了蒋介石一把九龙宝剑，于是又把我们之前说过的西瓜枕头送给了宋子文，而慈禧嘴里的那颗夜明珠，则是被孙殿英送给了宋美龄。送出去了将近二十五个亿的东西，才把事情稳固下来。

而这颗价值8亿的夜明珠到宋美龄手里后，宋美龄也没怎么重视，只是将其作为其鞋子的装饰品。宋美龄移居美国后，那颗夜明珠跟随其一起去了美国。据传，那颗夜明珠后来被贱卖给美国人后，至今也不知所综，成了近代珠宝史上最大的未解之迷。