可以说，在夏商周时期，我国秘书工作就正式确立了。夏朝建立，制度完善，秘书产生，太史令、左右史、秩宗。殷商时期：巫史合一，称为“史巫”，负责占卜、传达王命、保管文书。西周时期：史巫分家，史官任秘书工作。

春秋战国时期，社会大变革，这些秘书对内参与国王决策、起草文书、宣布命令；对外接访、信件等等。最终，自从秦始皇建立了大一统的中华帝国以后，中国就彻底进入了一个封建官僚社会。而在这种环境之中，也渐渐产生了一种新的晋升之途——秘书晋升。

其实，自唐宋以后，很多重要的官职都是原本在最开始的时候就带有秘书性质。随着皇权的不断集中，到了明清时代，这种任人唯亲的方式越来越突出，以至于，清末三位及其显赫的官员都是秘书出身。

其实，到了明清两代，秘书或者说幕僚已经是朝廷认可的参政集团，只不过，他们很多时候并不是流内官员，属于没有品阶的吏员。既然，秘书属于不入流的官员，那么，为什么还有很多人选择走这条路呢？以至于，林则徐、左宗棠、李鸿章这样深刻影响晚清朝堂格局，甚至是中国命运的大人物都是秘书出身呢?

事实上，同样作为幕僚也是有等级之分的。广为大众熟知的师爷其实不过是州县一级官员的秘书，他们这样的身份，自然也就难以成为朝廷正式任命的官员。毕竟，幕主也不过是个九品芝麻官。但是，像省一级的官员的幕僚，就很容易得到朝廷的正式任职。

另外，他们在日常工作中接触的也都是具体的事务，比如：军务、赈灾、漕运等攸关国计民生的事情一般都是由督抚一类官员下令，具体经受操办的，则是这些幕僚。因此，他们甚至比幕主更加了解治下的民生情况。在这种情况下，但凡工作出色，得到幕主青睐，很容易就会被举荐为正式的官员。

而他们在幕主身边经历的锻炼，也让他们能够胜任各种地方性的事务工作。因此，很多真心想要走务实路子的人都会选择走这条路。好比当年的林则徐，曾经担任过清朝的湖广总督、陕甘总督、云贵总督，主持过虎门销烟，是清朝曾、左、李三人之前，最为朝廷看重的官员之一。

他年轻的时候，就曾经做过五年的秘书，公元1804年，林则徐成为了举人，并且，在同年举行了婚礼。可惜的是，后来他参加科举考试落第，只能回乡当教书先生。大约两年以后，林则徐成为了朝廷官员，并被当时的福建总督看中，招为了幕僚。

此后五年时间，林则徐都为张师诚效劳。在其此间，他还参加了两次科举，第一次同样落第，第二次才终于中了进士，正式踏上仕途。他在这五年期间，得到了张士诚很多提点，家庭经济也大为改善，这也为他后来的仕途打下了结实的基础。

另外，左宗棠这样的旷世奇才也曾经有过秘书的经历。他很早就取得了举人的身份，但是，后来参加了三次科举考试，纷纷以落第告终。空负一身才华，却始终无法施展，这让左宗棠感到无比悲愤。最终，还是在很多社会名流和务实派官员的帮助下，他的才华才没有被埋没。

后来，清朝爆发了著名的太平天国起义，左宗棠的家乡也面临战火的威胁，于是，他决定投身清军。在郭嵩焘等人的举荐下，左宗棠很快得到了赏识，成为了湖南巡抚的秘书，他在此期间，兢兢业业，为张亮基出谋划策，成功让长沙解围。

再后来，左宗棠又得到了曾国藩的举荐，出任了浙江巡抚，这才结束了他的秘书生涯，成为了清朝举足轻重的重要官员。

除了以上两位之外，李鸿章这样尽人皆知的晚清名臣同样是秘书。而且，他曾经作为曾国藩的秘书，整整为其工作了十年时间。李鸿章少年得意，年仅二十四岁就成为了进士，但是，此后仕途并不顺利，直到太平军起义爆发以后才赢来了一个重要的人生际遇。

他进入了曾国藩的幕府，成为了其幕僚，主要负责各种文书工作。他深得曾国藩器重，曾的很多文书和奏折都是交给他来写，著名的《参翁同书片》就是由他主笔完成的。后来，因为这段经历，他还被曾国藩视为接班人来看待，悉心栽培。

李鸿章的淮军就是在太平天国起义时训练的，著名的北洋水师就是从其中脱胎而出的，其后，更是执掌大清朝堂长达三十年时间。

最后，我们再来看一下“秘书”职位的发展：

清末以后，纯粹以“秘书”二字命名秘书工作。直至辛亥革命，承政厅、秘书长、政府文秘等具体的职位都有了。到了国民政府时期，从中央到地方已经建立一个健全的秘书工作，明文规定其职责，也加强文书工作。

新中国成立之后，适合社会主义的工作组织的组织制度，秘书长、办公厅主任等。到了当代更是有公务秘书，私人秘书等等。

参考资料：

『《古代秘书晋升之道》、《“秘书”职位的发展》、《晚清三大秘书》』