嵩山少林——拥有1500多年历史，天下武术集大成者少林是中华武术中体系最庞大的门派，武功套路高达七百种以上，又因以禅入武，习武修禅，又有「武术禅」之称。唐初，十三僧人因助唐王讨伐有功受到唐朝封赏，而被特别认可设立常备，因而成就少林武术的发展。

少林拳

传说北魏孝明帝三年（公元五二七年），印度高僧达摩来到嵩山少林寺传授佛教的禅宗，静坐修心，被尊为中国佛教禅宗的初祖。当年达摩终日静坐，不免筋骨疲倦，又加上在深山老林，要防野兽和严寒酷暑的侵袭，在传经时，他发现好些弟子禅坐时间久了，昏昏欲睡，精神不振。为了驱倦、防兽、健身、护寺，达摩等人仿效中国古代劳动人民锻炼身体的各种动作，编成健身活动的“活身法”传授僧人，此即为“少林拳”的雏形。

此外，达摩在空暇时间还练几手便用铲、棍、剑、杖等防盗护身的动作，后人称之为达摩铲、达摩杖、达摩剑，以后，他又吸取鸟、兽、虫、鱼飞翔、腾跃之姿，发展“活身法”，创造了一套动静结合的罗汉十八手。后来经过历代僧徒们长期演练、综合、充实、提高，逐步形成一套拳术，达百余种，武术上总称“少林拳”。

其中起过重要作用的是元代少林派拳术大师白玉峰、觉远上人、李叟等人，他们精心研究，注意拳法的整理和传授，将少林拳中的“罗汉十八手”发展为七十二手，以后又发展到一百七十三手，第一次系统地整理出一套少林拳法。

建立僧兵队伍

唐代初期，少林寺方丈为了保护庙宇的安全，从寺僧中选出身强力壮、勇敢灵巧或善于拳击械斗者组织成一支专门队伍。最初，他们的任务是护寺，以后，寺僧参与了政治活动，寺养僧兵，形成武僧。客观形势要求武艺向精湛的技击方面发展，开始了有组织的、严格的僧兵训练，操练棍棒。每日晨光曦微，武僧们同起而习之，夏练三伏，长年不断刻苦练习武艺，对少林武术的发展、提高起了很大的作用。

到了现代社会，少林武术不仅仅是中华文化的瑰宝。在生活中，人们更多的利用少林武术的基础进行强身健体锻炼，在了解和学习少林武术文化的同时增强身体素质。

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