身体发肤，受之父母，一个人长相是无法选择，是美，是丑都是命运的安排。古人也常说，不可金玉其外，败絮其中。但是人们总是背道而驰，在乎的往往是外表，而非内心。我们今天要说这位老哥就是这种现象的受害者，他自身才华横溢，却因为相貌丑陋，使得原本属于他的状元之名花落人家。

进入正题之前先来个小小的科普吧：科举制度始创于隋朝，经过千年的发展，到了明朝时期基本形成。古人考试的过程大概如下：童子试>院试>乡试>会试>殿试。其中通过院试的考生便是秀才，秀才中成绩比较优异的考生可以选入国子监（太学）。通过乡试的考生便是举人，乡试第一名为解元。通过会试的考生便是进士，会试的第一名为会元。

殿试一般只是个程序，当朝皇帝会说一些励志的话，然后按照会试成绩和临场表现分为第一名状元，第二名榜眼，第三名探花。在古代对于考生来说，最高成就并不是状元，而是“三元”，也就是同时获得解元、会元、状元的人。这个概率较低，一般历朝历代不多寥寥数人而已。

由上文可知，状元和会元很多情况下都是同一人，但也有特殊情况出现，比如：会元临场发挥失常，过分紧张等等。而这个叫王艮就不同了，他就是明朝建文年间的会元，但是建文帝嫌弃他相貌丑陋，特地将他降为进士一甲第二名，也是榜眼。然后将会试第二名的胡广升为进士一甲第一名，也是状元。

皇命不可违，即便王艮心中再不满，也无济于事。可惜好景不长，一个名为朱棣的人打着“清君侧，靖内难”的口号，公然起兵造反，建文帝连忙组织镇压。但是，不知道是建文帝太弱了，还是朱棣太强了，朱棣的造反队伍愈发壮大，建文帝节节败退。最终朱棣的军队兵临城下，建文帝被推翻指日可待。

就在朱棣将要攻破金陵（明朝初年国都）之时，眼看天下将要易主。胡广、吴溥、王艮、解缙这四个同为老乡的文人，就聚集在吴溥的家中一起商讨将来的出路。胡广、吴溥解缙二人大义凛然，表示要和朝廷共存亡，坚决不投降燕贼。而王艮却是一言不发，更是泪流满面。

谈话结束，吴溥对儿子说：“你胡广叔叔是不会死的，但你王艮叔叔却不一定。”果然，谈话刚结束，解缙就连夜收拾行李，直奔朱棣而去。第二天，胡广也出现在朱棣的面前，吴溥也是如此，唯有王艮不同。谈话结束后，一直沉默不语的王艮回到家中，苦笑着对妻子说：“我是领国家俸禄的大臣，如今到了这般田地，我也只好以身殉国了。”说罢，王艮饮鸩而亡。

对于王艮的行为笔者很难定义，说他伟大？还是说他愚忠？这个留给各位去思考吧，不过笔者比较倾向与后者。笔者比较关心的是，要是建文帝知道了王艮的所作所为，他会作何感想？值得一提的是：那个变卦的解缙就是《永乐大典》的总编辑，而建文帝在朱棣破城后是死是活，也是一个千古谜团，有人认为他死了，有人认为他逃跑了，不过无论如何他都消失了，此后再也没有关于他的记载。因此笔者选择了“他死了”的说法。