【太平天国系列247，小佛说史原创作品，请勿转载】

我们都知道，1864年天京城破，幼天王洪天贵福惊慌失措,在忠王李秀成的护卫下才得以狼狈逃出天京，此后辗转于皖、浙、赣一带。

洪天贵福后来被清军抓获，遂将自己的天王身份和盘托出，在写下7份供状后，幼天王还希望得到清政府的宽恕。为此，他急于和太平天国划清界限，说“那打江山前后，都是老天王做的，与我无干”，“就是我登极后，也是干王、忠王他们做的。”洪天贵福还说，“广东地方不好，我也不愿意回去，我只想跟唐老爷到湖南读书，考进秀才”。

让人感慨的是，他的父亲洪秀全屡次考秀才失败才造反，而他则是造反失败又想着考取秀才。遗憾的是，命运没有给他机会，就在他竭力拍清政府马屁的时候，就被斩草除根，凌迟处死，年仅15岁。

实际上，按照清律，谋反、谋大逆是最严重的犯罪，惩罚手段也最严厉，基本上都以凌迟处死、亲属一律问斩来处罚罪人。因此，天京城破后，除了幼天王洪天贵福，洪秀全的所有家眷都被杀。按照曾国藩幕僚赵烈文的记载，天王府里尸体遍地，投河、上吊的女子随处可见。

就在清政府镇压太平天国约十年以后，日本也产生了一支叛乱的起义军，那就是西乡隆盛发动的西南战争。不过，和清政府对太平天国进行斩草除根、秋后算账的处罚不同的是，日本对这支起义军极为宽恕。

当西乡隆盛兵败时，他的儿子西乡菊次郎刚好17岁。西乡隆盛看着大势已去，就下令解散全军，并要求重伤者、非战斗者以及自己负伤的儿子向政府军投降，他相信政府会照顾好自己的孩子，而他的部分亲信则一直战死。

果然，西乡隆盛战死后，西乡菊次郎得到政府的赦免，他后来成了京都的市长。

西乡隆盛的另一个胞弟——西乡从道一直在明治政府中当大官，他从来没有因为哥哥的起兵造反而受到任何牵连。当哥哥被镇压后，他的官职更是青云直上，成了日本海军中第一个受封元帅的人。

日本不仅对曾经拼死反对过自己的人网开一面，而且委以重任，这一点值得我们思考。同样是十九世纪后期，日本与清政府处在同样的困境，但在清朝将反对者们大举进兵、斩草除根之时，日本已经以更加开放、合乎现代法治的手段去对待造反者，于是就出现了这样的状况：太平天国的后代们顶着“叛臣逆子”的帽子被杀害，他们到处流亡，而日本的造反者，有才能的则被政府重用，他们的才能得到了充分发挥。

十九世纪后期，清政府镇压了反对者后开始了洋务运动，而日本则接受了反对者，也开始明治维新运动，两国经历了将近四十年赛跑后，清政府在甲午年输给了日本。

清政府失败的原因有很多很多，但对待造反者不够宽恕也算是一个原因吧，不论太平军还是捻军，庞大的组织也不乏人才，遗憾的是，严厉的处罚让大量人才成了刀下鬼。