雄才大略的汉武帝是一位明君雄主，他不但发动了对匈奴的“明犯我强汉者，虽远必诛”的武力革命，还进行了不拘一格的“人才革命”，而他的御人之术最高的表现，是驯服匈奴王子金日磾。

金日磾原名日磾，是匈奴休屠王的太子。元狩二年（公元前121年），霍去病在河西之战中攻破匈奴西路浑邪王军，打通河西走廊。匈奴伊稚斜单于迁怒浑邪王兵败，打算召浑邪王回龙城（匈奴王城）杀掉。浑邪王得知消息，为求自保，与休屠王密谋降汉。当时大行（官名，主管对外联络）李息率兵驻在成河，知道了浑邪王想投降的消息，立即报告了汉武帝。汉武帝却担心浑邪王是诈降，便命霍去病带重兵前去迎接浑邪王等人。这时候休屠王后悔了，不想投降汉朝。浑邪王就杀了休屠王，挟持休屠王的部下投降了汉朝。汉武帝封浑邪王万户，为漯阴侯。因为休屠王不肯投降，休屠王的太子日磾和阏氏都被没入官中为奴。

而就是这个为“奴”期间的金日磾却做了两件让汉武帝另眼相看的事。

第一件事:细节决定成败。

金日磾当时十四岁，被安排在黄门署养马。因为他从小生活在草原上，精通马术，宫廷马经他调养后，匹匹高大肥壮。有一次，汉武帝在游逸宴乐时，让十多个马奴牵出马来供他们观赏，当时有许多宫女在场，有些马奴忍不住偷看宫女，只有金日磾神态庄重，目不斜视。金日磾以他正直的人品和熟练的养马技能很快赢得了汉武帝的注意和器重，不久便拜他为马监，又提升他为侍中、驸马都尉、光禄大夫。金日磾在受到重用后更加严于律己，汉武帝对他越发敬重，赏赐金日磾累计达千金，待遇也比其他臣子优厚。朝中一些大臣十分忌恨，纷纷抱怨，但汉武帝不为这些流言飞语所动，反而更加器重他。

金日磾在细节上做得很好，汉武帝随后也在细节上下工夫。金日磾的母亲阏氏死后，汉武帝为了表彰这位教子有方的伟大母亲，令人画下金日磾母亲的画像，挂在甘泉宫中供奉。这令金日磾很感动，从此，他死心踏地的归附汉朝。

第二件事:敢于大义灭亲。

金日磾生有两个儿子，两个小子从小就束发垂髫，典型的“匈奴人”的打扮。因为可爱，汉武帝对这两个混血儿很是喜欢（金日磾的妻子是汉人），像是带自己的儿子一样跟他们嬉笑玩乐。也正是因为这样，他的大儿子有一次在武帝背后做有违君臣之礼的“小动作”，正好被金日磾看见了，当着汉武帝的面，他又不便发作，于是对儿子来了个“横眉冷对”。

按理说，他的儿子应该马上远离武帝，“洁身自好”才对。但他的大儿子的反应却出人意料，他小小年纪竟然知道先发制人，他马上向汉武帝来了个恶人先告状:“阿翁（阿爹）恨我！”

汉武帝于是责问金日磾:“你何故恨视我儿啊?”

金日磾不知道怎么回答，只好选择沉默地退出去了，但从此却多了一块心病:担忧大儿子将来闯大祸。事实证明，金日磾的担心并不是杞人忧天，他的大儿子长大后，借出入宫禁的机会，开始调戏汉武帝身边的宫女。一次，又被金日磾看见了，气得差点儿没吐血，回家之后，竟然动用家法，将大儿子来了个“家中斩”。汉武帝不知道原因，很生气，便要拿金日磾“是问”。后来经过金日磾顿首陈明，汉武帝这才转怒为乐，从此对金日磾更加看重。

金日磾挥泪杀儿后，还拒绝女儿“钓金龟婿”。金日磾的女儿长得美貌如花，又正值十八的花季，汉武帝想将金日磾的女儿纳入后宫。面对女儿钓上金龟婿的千载难逢的大好机会，如果放在别人那儿，那肯定是欢天喜地地直呼“谢主隆恩”了，可出人意料的是，金日磾却老泪纵横地跪地拒绝了，起来时头都被磕破了。

后来有人问他为什么拒绝这样的好事，他开始总是选择沉默，后来问的人多了，他还是摇摇头，说了一句意味深长的话:一无所有。

原来金日磾怕的就是将来女儿入了宫，发展成外戚的力量，给自家招来祸害（在这一点上，他比老想着把女儿送进宫当皇后的霍光强多了），到头来只会弄得“一无所有”了。

“遭遇拒亲”的武帝这一次显得格外大度，不但没有生气，反而感到高兴，心里叹道:做人就要做这样诚信的人啊。从此，金日磾更受恩宠。