周、秦、汉、唐时代，中国的都城不是在长安就是在洛阳， 巧得很，长安和洛阳都是十三朝古都。如何看待这种巧合呢？我们可以试着从军事和经济两方面考虑。长安，它位于关中大地，易守难攻，是兵家必争之地。而洛阳，位于黄河下游，资源丰富，地形平坦，是重要的粮仓和钱袋子。长安和洛阳之间的交替有规律可循，一个朝代刚开始打天下的时候，往往依靠的是军事，他就会选在长安。而后期为了发展经济，他就会选择洛阳，所以两者都是十三朝古都，一点都不巧合了。

但是到了元清明清三代，为啥会选择定都北京呢？按照先前分析长安和洛阳的方法，它在军事和经济上有点站不住脚。以军事为例，北京那可是在长城边上，它就是作为一个边塞存在的，一边是草原一边是中原。明朝皇帝也吃过这种亏，只要长城突破，那就只剩下被包围的份了。这是一个危险的地方，定都在这可是一个奇怪的想法，军事上不合适，经济上好像也不合适。要知道，中国的经济中心在明清两代已经转移到南方，当时流传的"苏湖熟，天下足"和"湖广熟，天下足"，都是在南方。把这些粮食运到北方需要大费周折，为此朝廷还专门设置了一个封疆大吏的职位——漕运总督，可见这件事情的重要性。这么麻烦，为啥不学朱元璋把首都定在南京呢，起码吃饭就方便多了吗？

这么奇怪的事情，从公元1206年元朝建立，一直存在着。既然存在这么多年，其中一定有它的合理性。元朝定都北京，这很好理解，毕竟离蒙古老家近一点。但明清两代也这么用，就需要好好研究下。我们都知道，一个国家的首都，往往也是这个国家的经济和政治中心，同时也是人口、资源、利益集中地。比如英国和法国，英国因海外利益而定都出海便利的伦敦：法国因为北部经济比较发达，所以就定都中线靠北的巴黎。按照这个原理，我们再来看下明清为啥也定都在北京。

到了明清两朝，中国的重心又发生了迁移。或者更准确地说，中国的格局变得更大了。这个时候，中国已经从中原为主的王朝，演化成了一个多元文明体系，我们来简单的了解一下这个体系。到明清两代，中华民族经过多年的融合，其实已经变成了一个多元的文化体系，尤其是到了清代，疆土的每一部分都扮演着一个不可替代的角色，西藏高原盛产藏传佛教，不仅影响着西藏，同时也用精神控制着遥远的蒙古。蒙古草原的铁骑是清朝控制中原的主要力量，而中原和南方又为整个国家提供着粮食和税收，新疆和西藏又是重要的战略缓冲地。几个地域互为支撑，构成了一个高度融合的文明体系。

如果你是一个皇帝，让你选择定都的地方，你会选择在哪里？想必你也会选择在北京。作为一个在北京上班的皇帝，你可以随时回到东北老家，也可以在避暑山庄和蒙古的王爷们喝喝茶、聊聊天，更可以去五台山去找西藏来的喇嘛谈谈佛经。与此同时，运河也在源源不断地把南方的好东西运到北京。你看看皇帝过得多舒服，也许在南方人看来，皇帝不就是在一个边塞吗。但是皇帝知道北京就是这个帝国的中心，北京就是这个帝国的枢纽，必须定都在北京，方可安天下。

参考资料：《枢纽》。