公元前492年，波斯大军由马多尼俄斯率领，强渡达达尼尔海峡，发动了第一次侵希战争。但这一次神灵保佑了希腊人，波斯舰队在爱情海遭遇百年难得一遇的飓风，小山一样的海浪猛扑舰队，有300多艘波斯运兵船连同所载人员、物资一并沉入爱情海。波斯人损伤惨重，自动退兵，希腊人不站而胜。

爱情海

第二年，波斯派使者游遍希腊各城邦，向他们索要“水和土”，遭到希腊人一致拒绝。雅典人把波斯使者抛下了卫城旁高高的悬崖；斯巴达人着吧使者丢进了干枯的古井。到其他城邦索要“水和土”的希腊使者也受到了各种惩罚。波斯国王因侵略要求被拒绝，勃然大怒，下令重新集结兵马、舰船，准备再次远征希腊各城邦。

公元前490年春，波斯王命令大将达季斯和阿尔塔费连统帅步骑数万，分乘600艘战舰，号称十万大军，横渡爱情海，第二次入侵希腊。波斯军队登上希腊海岸后，一路烧杀抢掠，连续占领纳克索斯、卡里斯托斯、爱勒特里亚等城邦，冲过马拉松山谷，进至距雅典卫城仅一天行程的马拉松平原。

波斯大军的胸胸气势，确实使一些意志薄弱的希腊人胆寒。雅典十大军事指挥官中，有一半人反对应战，他们认为希腊城小兵少，难与强大的波斯军队对峙，因而主张向波斯人请和，满足波斯王的各项要求。只有米太亚得坚持主张迎战波斯人。米太亚得曾因反对暴君而被流放。后来积极参加过米利人的反波斯起义，有与波斯军队作战的宝贵经验。他文物双全，能言善辩，设法使其他军事指挥官相信波斯军队并非不可战胜，同意迎战。波斯军队进至马拉松平原时，正逢米太亚得指挥雅典军队，他决心倾全力与波斯侵略军决战。

米太亚得

雅典军队连同支援作战的盟邦军队，步骑兵总共不过万人，波斯军队数倍于雅典军队，占数量上的绝对优势。米太亚得面对漫山遍野扎下营帐的波斯大军，全无惧色。他根据双方力量对比和作战特点，制定了正面佯攻诱敌，两翼包抄埋伏的战术，把部队带到马拉松平原面对波斯大营的一片斜坡上。斜坡两边各有一串小山包，如九龟相连，山上长满灌木，可以伏兵。坡下是波斯军队大营，地势开阔，可以步阵。他把主要兵力分散隐蔽在两侧小山丘上，命令轻骑兵和轻步兵冲下斜坡，向波斯人挑战。波斯大将达季斯不知是计，按波斯军队习惯的战法，结成方阵，重装步兵在前面冲击，骑兵在两翼掩护。双方刚一接站，雅典人便转身回撤。达季斯一面令重装步兵步步紧逼，一面令两翼骑兵冲锋，追杀回撤的雅典军队。雅典人且占且退，把波斯人引进两列小山丘之间的夹角。

马拉松战役

米太亚得隐在高处，见波斯人趾高气扬，一步步钻进圈套，下令埋伏两边山包丛林中的雅典重装步兵出击，向波斯军队侧翼穿插。原来像斜坡撤退诱敌的雅典轻骑兵和步兵也回身反攻，三路夹击，猛冲猛杀。几万人挤在洼地，乱成一团，成为雅典弓箭、标枪、抛石机的集中攻击目标。雅典将士同仇敌忾，以以当十，各个奋勇争先，为保卫家园拼死坐站。达季斯手忙脚乱，急令残部突围。米太亚得指挥雅典军队趁势追击，在海岸边咬住波斯残军，一阵冲杀，俘获了7艘战船。残敌落荒而逃。

马拉松战役

经过一天恶战，雅典人打死波斯5000官兵，已劣势兵力取得了马拉松之战的胜利。马拉松交战之地距离雅典卫城42195米，雅典指挥官派出“快跑健将”菲迪皮茨向国人报喜。

在雅典卫城，时间一刻一刻地过去。人群鸦雀无声，每个人的心脏都在无情的沉默和等待中收缩。正在这时，黄昏的山道上，一团黑影如离弦之箭，向卫城靠近。全希腊最著名的“快跑健将”菲迪皮茨满身浴血，冲进广场，双手高举，激动地高喊“欢乐吧！同胞们，我们胜利了，雅典得救了”紧跟着菲迪皮茨的第一声呼喊，广场上爆发了雷鸣的欢呼声。而菲迪皮茨，这位给雅典人带来胜利消息的信使和“快跑健将”，却因过度创伤、劳累已兴奋，引起了心力衰竭，永远停止了呼吸。

菲迪皮茨

10年以后，波斯人卷土重来，在其国王薛西斯亲自指挥下，出兵20万，第三次远征希腊。雅典和斯巴达联合希腊各城邦，组成反波斯同盟。马拉松战役的胜利，尊定了雅典人在反波斯同盟中领袖的地位。在雅典和斯巴达领导下，希腊各城邦协同作战，终于战胜了薛西斯大军，取得了第三次波希战争的胜利，从根本上消除的波斯人对希腊各城邦的威胁。

斯巴达300勇士

再后来，过了2000多年，在1896年举行的第一届现代奥林匹克运动会上，为了纪念马拉松战役和为报告胜利消息而捐躯的“快跑健将”菲迪皮茨，国际上推出了一项新的比赛项目--马拉松长跑。长跑路线由马拉松战场，沿菲迪皮茨当年跑过的路线，到达雅典，全程正好42195米。

现代马拉松