如果问三国时期，哪一个人物最有争议，那么曹操绝对榜上有名。喜欢他的人称其为一方豪杰，内灭二袁、吕布、刘表、韩遂等割据势力，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，统一了中国北方，并实行一系列政策恢复经济生产和社会秩序，奠定了曹魏立国的基础；不喜欢他的人认为他是一个大大的奸雄，身为汉臣，却"挟天子以令诸侯"，且为人奸诈多疑，为了一己私欲（张绣的嫂嫂），害死了帐下大将典韦，长子曹昂侄子曹安民等等。但无论那种，麾下谋臣无数，战将如云的曹操，绝对是三国时期最强大的存在。但就这样一个强大的存在，却有一个人一直让曹操如芒在背，如果不是性格原因，早就被他给斩于马下，这个人就是四世三公，占据青冀幽并四州的袁绍。

袁绍，字本初，汝南汝阳人。东汉末年军阀，汉末群雄之一司空袁逢之子（不过并非嫡子，嫡子是三国最坑爹的诸侯袁术）。袁绍出身东汉名门''汝南袁氏''，自袁绍曾祖父起，袁氏四代有五人位居三公，他自己也居三公之上，其家族也因此有''四世三公''之称。袁绍早年任中军校尉、司隶校尉，曾指挥诛杀宦官。初平元年(190年)，与董卓对立，被推举为关东联军首领。在汉末群雄割据的过程中，袁绍先占据冀州，又先后夺青、并二州，并于建安四年(199年)的易京之战中击败了割据幽州的军阀公孙瓒，统一河北，势力达到顶点，麾下有大将颜良、文丑、张颌、高览等，文臣田丰、沮授、审配、逢纪荀谌、许攸等，拥兵数十万，绝对有虎吞天下之势。不过在击败公孙瓒之前，袁绍的日子也不好过。他的死对头是当时大汉最强大骑兵的公孙瓒，经常被公孙瓒怼的灰头土脸。

公孙瓒虽然是贵族子弟，但因母亲出身低微，只能任书佐。因美貌(没错，就是美貌)、声音洪亮与才智受太守赏识，被邀请为女婿。受岳父帮助曾与刘备和刘德然共同师事于卢植。出身幽州苦寒之地，从小就精通骑术，强于马战。有一次公孙瓒跟随数十名骑兵外出巡逻关塞，看到数百名鲜卑骑兵，公孙瓒就退到空亭对随行队伍说:''如不主动进攻必将被杀。''于是 手执长矛策马带队冲入鲜卑队伍，杀伤数十人，虽幸免于死，自己也损失过半。鲜卑人以此为戒，再不敢轻易越进关塞。公孙瓒升迁为涿县县令。由于目睹乌桓多次寇边进犯辽东，生灵涂炭，民不聊生，因此一向主张以强硬的态度对抗北方游牧民族，在东汉时期，算得上一个绝对民粹主义者。

不过当时主政幽州的幽州牧刘虞主张以怀柔政策对待当地的游牧民族，公孙瓒好战，与主张以怀柔政策对待胡人的刘虞不和，二人矛盾逐渐激化。由于一直与精与骑战的乌桓作战，其麾下亦多骑兵，尤其是其麾下精锐皆善射之士，《后汉书》曰:"瓒常与善射之士数十人，皆乘白马，以为左右翼，自号"白马义从"。乌桓更相告语，避白马长史。"白马义从后扩充成相当规模的部队，一时威震塞外，乌桓"乃画作瓒形，驰马射之，中者辄呼万岁，虏自此之后，遂远窜塞外。"。击杀匈奴、乌桓无数，公孙瓒的威名也就此确立，绝对算得上当时最强大的骑兵部队。袁绍虽然兵多将广,钱多粮足，但也拿拥有大量精锐骑兵的公孙瓒没办法。

公元191年(初平二年)冬，袁术任命孙坚为豫州刺史，屯兵阳城。在孙坚出兵攻打董卓的时候，袁绍借机会任命周昂为豫州刺史，派兵袭取了阳城。袁术派遣公孙瓒的弟弟公孙越协助孙坚回救阳城，公孙越在作战中被流矢射中身亡。当时，正在青州镇压黄巾军的公孙瓒怒不可遏地说:''我弟弟的死是袁绍惹出来的。''于是举兵攻打袁绍。公孙瓒攻势凌厉，威震河北。一时间，冀州郡县纷纷望风归降。袁绍大惊，为了取悦公孙瓒，缓和局势，他拔擢公孙瓒的从弟公孙范为勃海太守，但公孙范一到勃海，却立即倒戈。初平二年(191年)，公孙瓒攻破青州、徐州黄巾军，兵势日益强盛，进驻界桥(故址在今河北威县境内)。公孙瓒自己任命严纲为冀州州牧，田楷为青州州牧，单经为兖州(今山东金乡县西北)州牧，并配置了郡守县令。

袁绍亲自领兵迎战公孙瓒，两军在界桥南二十里处交锋。"步兵三万余为方陈，骑马为两翼，左右各五千余匹，白马义从为中坚，亦分作两校。…对绍令麴义以八百兵为先登，强弩千张夹承之，绍自以步兵数万结陈于后。…瓒见其兵少，便放骑欲陵蹈之。义兵皆伏盾下不动，未至数十步，乃同时俱起，扬尘大叫，直前冲突，强弩雨发，所中必倒，临陈斩瓒所署冀州剌史严纲甲首千余级。瓒军败绩，步骑奔走，不复还营。义追至界侨，瓒殿兵还战桥上，义复破之，遂到瓒营，拔其牙门，营中余众皆复散走。…（绍本营少兵）瓒部迸骑二千余匹卒至，便围绍数重，弓矢雨下…会麴义来迎，乃散去。"公孙瓒以三万步兵，排列成方阵，两翼各配备骑兵五千多人。袁绍令麹义率八百精兵为先锋，以强弩千张为掩护，他统领步兵数万在后。公孙瓒见袁绍兵少，下令骑兵发起冲锋，践踏敌阵。麹义的士兵镇静地俯伏在盾牌下，待敌骑冲到只距离几十步的地方，一齐跳跃而起，砍杀过去;与此同时，千张强弩齐发，向白马义从射去。公孙瓒的军队遭到意想不到的打击，全军陷入一片混乱，骑兵、步兵都争相逃命。曲义的军队则越战越勇，临阵斩杀了公孙瓒所署冀州刺史严纲，斩杀千余人，又乘胜追到界桥。公孙瓒企图守住界桥，但再次被打败了。麹义一直追击到公孙瓒的驻营地。

此战虽然公孙瓒损失并不大，确是二者争霸河北的转折点。袁绍于此战中成功停止了公孙瓒的南侵，大大挫折了其锐气，找到了克制公孙瓒骑兵的办法。在此战中，袁绍以步兵、弩兵战胜了以骑兵为主的公孙瓒，也是以少胜多，以弱胜强，步兵、弩兵战胜骑兵的经典战例。袁绍方对此战的评价是''是时足下兵气霆震，骏马电发;仆师徒肇合，机械不严，强弱殊科，众寡异论，假天之助，小战大克，遂陵蹑奔背，因垒馆谷''。此战能够取胜，与麹义的沉着冷静，对弓弩部队的卓越领导能力是分不开的。

在南进形势僵持不下之下，公孙瓒急於另图出路，引发了后期杀害极有名声的刘虞而失去人心。形势由本来名正言顺讨伐有「十大罪状」之名的袁绍变成谋害在朝廷位列三公至乎令外族臣服的刘虞的罪人，顿成众矢之的，被袁绍反过来利用刘虞的儿子刘和打著正义旗号联合乌桓及刘虞旧部围攻公孙瓒。公孙瓒在元气大伤下最终覆亡。不过在此战中立下赫赫战功的麹义并未因此而名震天下，不仅在《三国志》中并未有多少记载，在《三国演义》中也是一笔带过，不仅没能露脸，反而被写成了为赵云一击所杀，为赵云平添了一笔功绩，惜哉！

（图片源于网络，如有侵权，请联系删除）