中华民族和匈奴的战争绵延几百年。然而，公元1世纪中叶，匈奴王国突然消失了，此后300年的史书中很少提到匈奴人的去向。直到公元4世纪，这个神秘民族现身欧洲，来到里海北岸的顿河草原游牧。

史书有记载，匈奴祖居在欧亚大陆的西伯利亚的寒温带森林和草原的交界地带，气候环境比较恶劣，所以他们陆续南迁，逐渐和中原王朝接壤。

中国秦汉时期，都和匈奴打过仗。公元前215年，匈奴被蒙恬逐出黄河河套地区以及河西走廊地区。有一段时间保持着和平状态。但是，在汉朝时期，匈奴强大起来，占领了西域，还曾包围过刘邦，汉王朝不得不采取了和亲政策，缓和与匈奴国的矛盾。

汉武帝的时候，虽然很多大臣仍然主张以‘和亲“的保守态度和匈奴相处，但匈奴不断的掠杀汉人，骚扰边境，使汉武帝下定决心‘’倾国家之力“，抗击匈奴。

卫青是汉武帝的小舅子，他曾七战七捷，收复河朔、河套地区，击破单于，让匈奴不在侵扰中原。

后来，卫青的外甥霍去病作为主帅继续抗击匈奴。在两次河西之战中，霍去病大破匈奴，直取祁连山。在漠北之战中，霍去病封狼居胥，大捷而归。可惜，霍去病虽骁勇善战，但却只活到24岁。

三十多年‘讨伐匈奴“的’战争也付出了极高的代价。仅仅在前期14年的战争中，西汉军民伤亡十多万，损失几十万匹战马，并耗尽了“文景之治”积累的财富。

东汉时，匈奴内部发生了矛盾，分裂为南北匈奴，南匈奴投降汉朝，北匈奴西迁。

匈奴迁出的主要原因：

1、天灾。

公元前104年到公元前68年，匈奴遭遇了四次罕见的天灾，尤其后两次尤为严重。公元前71年冬，匈奴单于率数万骑遇大雪，人员、牲畜生还者不足一成；大饥荒造成人员牲畜大量死亡，对其经济和军事实力的打击非常致命。

2、匈奴内部矛盾

大灾之后尚未复原，匈奴又陷入分裂。前60年，虚闾权渠单于死后，匈奴内部权力斗争加剧。前57年，匈奴出现五单于争位的乱局，数万人死于此次内乱，畜产损失十之八九。此后，匈奴分裂为南北两部。

3、鲜卑族的崛起。

在匈奴内部出现争斗的时候，蒙古高原又兴起了一个少数民族，他就是鲜卑族。鲜卑族和匈奴族争地盘，抢粮草，还曾联合汉政权攻打匈奴。汉人可能找不到匈奴人的老巢，但是同是生活在蒙古高原的鲜卑族很了解匈奴国的生活习性，所以成为汉族人攻打匈奴国的向导。

综合以上原因，匈奴人离开了故土，去寻找新的领地，从而渐渐淡出历史舞台，也就不奇怪了。