樊英是东汉末年的隐士、大学问家，他精通易学、术数，熟知谶纬之学的奥妙。著有《易章句》，是当时易学的权威性人物。他隐居在壶山，很多人慕名而来，跟他学习。汉安顺二帝也多次征召他入朝为官，都被他以有病为由推辞了。

樊英曾经突然解开头发，遮住面容，拿起刀在家里乱砍，妻子莫名其妙，问他为啥这样，樊英说：“郗巡在路上遇着贼了！”郗巡是樊英的弟子，当时正外出远行。他回来后跟人们说，他在途中遇上了贼，幸亏有一位披头散发的老人相救，所以没发生任何危险。

樊英诸如此类的灵验不可计数。汉顺帝永建二年，顺帝派人强行将樊英抬进朝堂，他仍旧坚持不肯为官。

顺帝大怒说：“朕为天子，既可以使你富贵，也可使你贫贱，还可以杀掉你，你为什么敢对朕如此轻慢?”

樊英说：“生死是天命，并非是陛下所能决定的。臣隐居在壶山，虽然住在简陋的屋子里，吃着粗劣的饭食，但每天怡然自得，随心所欲，在我看来，富贵如浮云一般，陛下又怎么能使我富贵和贫贱呢？”

顺帝更加恼怒，就要下令杀死樊英。正在这时，宫殿上有一架钟，没人敲击就自己发出声响，顺帝对此甚为疑虑，公卿大臣们谁也不能解释，于是便询问樊英。

樊英说：“蜀岷一带发生山崩了，母亲受伤所以儿子哭泣，并非当今圣朝要有什么灾祸。”

顺帝一听，感觉十分满意，便收回怒气，对樊英以礼相待，让他去太医那里养病，每月送给他羊和酒。

时隔不久，果然有人向朝报告了蜀地山崩的消息。顺帝得知消息后，立即为樊英造坛设席，以对老师的礼节对待樊英，向他询问朝廷得失。

樊英见顺帝如此谦恭，实在没办法推辞，就接受了五官中郎将的官职，但两个月后，就声称病重，要求辞官，顺帝诏令他以光禄大夫的身份退休。

樊英再三再四地声称自己无功不受禄，请求收回颁给自己的荣衔。顺帝知道樊英先生终无意于国事，就不再勉强，撤销了对他的封赏。

在樊英要离去时，顺帝特地在宫中设宴为他饯行。席间樊英突然喝了一大口水，冲西南方向喷去，顺帝问他为什么这样做，樊英说：“因为西南方向的成都发生了火灾。”

过了几天，蜀郡太守上报火灾，他所说的日期与樊英喷水的日期正好符合。报告中还说，当时有一阵雨水从东北方面袭来，压制了火势，因此火灾并没有造成多大伤害。

自此，樊英闲云野鹤，一心一意的过起了隐居的生活。七十多岁时，在家中无疾而终，死的时候，香风铺地，天空中隐然有音乐声。

顺帝闻报叹息说：“天子虽富有四海，执掌天下，可是天上之人，岂是朕所能支配得了的？”