1941年7月中旬，德军攻陷莫斯科的西面门户斯摩棱斯克。随即在德军最高统帅部内爆发了一场争论：是集中兵力一鼓作气从斯摩棱斯克直取莫斯科还是抽调兵力攻占基辅与列宁格勒。

德国陆军总部力主先进攻莫斯科，他们宣称攻占这座城市意味着德国从政治上与军事上的决定性胜利。而且莫斯科是连接苏联东部与西部的交通枢纽，占领了这个枢纽，即使苏联政府退守到乌拉尔，由于东西部物资联系被切断，往后的战争也就无法进行了。但希特勒斥责将军们对战争中的经济问题一窍不通，在他看来以基辅为首辅的乌克兰是全苏联的粮仓，眼下最重要的是攻占基辅，莫斯科倒可以暂时的放一放。

海因茨·威廉·古德里安

8月初，希特勒把陆军总部原定用于莫斯科方向的古德里安坦克部队南调，配合南方集团军群进攻基辅。基辅战役从盛夏一直打到秋初，苏军在基辅防御战中严重失利，不仅损失了前沿兵力，而且用于这个方向的预备队也消耗殆尽。部署在基辅地域上的两个方面军中，有六个集团军被合围，西南方面军主官全部阵亡，尚有几个集团军的司令员被俘。苏军为宣布损失人数，据德军方面宣布基辅战役中共围歼苏军66万人。

德军尽管在南方的乌克兰取得胜利，但在北方的列宁格勒却没有得手，中路也没有进展。9月6日希特勒下达第35号训令，命令德军向莫斯科 ，列宁格勒，罗斯托夫三个方向进攻，以夺取莫斯科为主要目标。这次进攻的代号是“台风”！德军中央集团军群实施的“台风”战役，得到了南北两大集团军群的坦克部队和航空兵部队的支援。总兵力达75个师180万人，1700辆坦克，14000门火炮，1400架飞机。

苏军在莫斯科以西300公里纵深内建立了梯次配置的多道防御地带，以三个方面军和一个战役集群共75个师125万人，990辆坦克，7600门火炮，677架作战飞机担任防御。除苏共中央政治局，国防委员会，最高统帅部和总参谋部留守莫斯科外，苏联中央各部和外国使馆开始向伏尔加河畔的古比雪夫撤退。

当德军沿着当年拿破仑进攻莫斯科的老路向前推进时，气势汹汹，锐不可当，确像一股台风呼啸而来！

而希特勒重新把进攻重点转移到莫斯科方向时，秋雨延绵的季节到了，有经验的德国陆军将领早就提醒过希特勒，一定要在冬季之前拿下莫斯科，否则一入冬就难办了。但希特勒并没有把将军们的话放在心上，他认为老天爷也不足以抵挡德意志军队的进攻。而进入10月后，德国航空兵对莫斯科的空袭也达到了高潮。有一位美国记者报道说：在延绵不绝的炸弹声中，仔细聆听克林姆林宫的钟声，仿佛是来自另一个世界的声音！

10月2日，从乌克兰方向匆匆赶回来的古德里安坦克部队也参加了对莫斯科方向的进攻，10月15日，德军前锋部队已经距莫斯科仅60公里，10月底，德军突破重重防线，从北西南三个方向上围住了莫斯科，他们的重炮甚至以可以向莫斯科城中发射炮弹。

进入11月后，气温骤然而降，深秋的雨加着初冬的雪袭来。而此时的希特勒似乎有些慌了，由于德军进攻受阻，他斥责军官们思想陈腐，跟不上时代的发展，并撤了一批人的职，同时命令前线部队必须要在严冬到来之前拿下莫斯科。为了给前线德军打气，纳粹宣传部长戈培尔宣称莫斯科指日可下，他甚至要求各大报纸留出版面，准备刊登德军攻陷莫斯科的重大新闻。但据德军将领战后说：严冬将至而冬衣还未运到，也正是从这时起，德军官兵的士气开始动摇了。在同一条路上覆没的拿破仑大军的“鬼影”开始萦绕在德军的睡梦中。

斯大林与朱可夫（右）

最凶猛的进攻却遇到了最顽强的抵抗，在最危及的时刻，西方方面军司令朱可夫接到了斯大林的一个电话，战后他在回忆录中复述了斯大林的原话“朱可夫同志，你坚信我们能守住莫斯科吗？我是怀着内心的巨大痛苦问你这个问题的，希望你做为共产党员诚实的回答我！”朱可夫坚定的回答道“红军一定会胜利”

11月7日，莫斯科在生死存亡的紧急关头，在战火硝烟中举行纪念十月革命的阅兵式，苏军官兵迈着整齐的步伐在接受检阅后从红场直接开赴战场。斯大林在阅兵式上的讲话通过广播传遍各条战线：“你们所进行的战争，是解放的战争，正义的战争，让伟大列宁的胜利旗帜指引着你们吧，为完全粉碎德寇而战！”

11月中旬，德军组织了更凶猛的进攻，苏军防御弯曲成了弓形，出现了很多薄弱的地方。11月26日，德军在图拉以北截断了图拉至莫斯科的公路和铁路干线，29日傍晚，德军装甲部队在苏军防御的薄弱处越过了莫斯科伏尔加运河桥，但在这时德军伤亡人数以超过15万人，有的连队战斗减员只剩20至30人。12月2日，德军的一个侦察营突入莫斯科城郊的希姆基，在那里看到了克林姆林宫的尖顶，但很快被苏军击退，这是德军第一次也是最后一次离莫斯科这么近。

12 月5日，在莫斯科周围几百公里的战线上德军被全线制止住了，攻守双方这时都已精疲力尽，就看谁能获得一支生力军的支援了。这正是斯大林久久等待的一刻，他手上有强大的预备队，必须等到德军已经不可能再投入新的重兵集团的时，再放出自己的预备队。12 月6日大批后来被德军称为“西伯利亚人”的苏军，突然出现在阵地上。在环绕莫斯科几百公里的前沿上，苏军以3个方面军，共15个集团军实施反攻。

在苏军发起反攻时，缺乏足够冬季装备的德军无力阻止苏军的攻势。在此期间希特勒不断的发脾气，不断的命令不准后撤！东线的德军将领都很纳闷，在—30℃的严寒中，在苏军的强大攻势下，只有撤下来才能保存住实力，希特勒为什么一再不容许后撤呢。正如后人所指出的，希特勒制止后撤是对的。如果他允许撤退，那么就会出现当年拿破仑大军同样的情况，因后撤而失控的部队将三三两两的徒步通过风雪弥漫的俄罗斯旷野，那么他们只能葬身于漫天的风雪中。

德国人凭借着普鲁士军团铁的纪律，一次次顶住了苏军的反攻，在隆冬的俄罗斯原野上构筑了坚固防线，这条防线在斯摩棱斯克以东扔不远不近的威胁着莫斯科。莫斯科战役的反攻一直持续到1942年1月初，苏军的三个方面军将德军向西击退100至250公里，重创德军38个师，消除了对莫斯科的直接威胁。

这时的苏联人觉得前景一片光明，德国人虽然来的很凶，但到莫斯科城下又被打跑了，可见也不是太难对付的嘛，当时有的苏联人觉得战争快要结束了。

苏联统帅部似乎也受到这种乐观态度的影响，制定的的莫斯科战役的总攻计划胃口也确实大了些。1942年1月5日，苏军最高统帅部决定利用有利形式，在德军在未得到补充前发动全线总攻。计划要求在中央方向上歼灭德军中央集团军群；在西北方向上收复顿巴斯。苏军计划以四个方面军，共20个集团军投入战略性进攻。四个方面军为加里宁方面军，西方方面军，西北方面军，布良斯克方面军。他们分工明确，有主攻的，有迂回的，有掩护的，有牵制的，总之不能让德军中央集团军群的主力溜掉，但事实上这是个当时不可能完成的任务。德军陆军中这支最庞大的主力部队直到数年后，在苏德战争的末期才逐渐消磨掉。

1月8日，苏军总攻开始，包括5个集团军和一个骑兵军的加里宁方面军最先投入进攻，实施“勒热夫维亚济马战役”。1月10日，西方方面军以9个集团军和两个骑兵军转入进攻，西北方面军和布良斯克方面军随即也投入进攻。四个方面军相继展开进攻，如此大规模的进攻战役对苏军来说还是第一次。

但进入2月之后，德军逐渐稳住了阵脚，在防御中实施反突击，反包围。德军的战术也很明确，切断苏军部队的交通线，然后以优势兵力合围。苏军有的集团军几乎被全歼，有的集团军被卷曲敌后，因不能与友军会合，随即进入森林地带与游击队一起坚持战斗。至4月中旬苏军的进攻能力已大大削弱，加上春季泥泞季节已经开始，机械化部队难以展开。4月20日，苏军最高统帅部命令4个方面军停止进攻转入防御。

苏军的这次总攻持续了三个多月，向西推进了80至250公里，击溃德军16个师加一个旅。德军损失了50余万人，1300多辆坦克，2500门火炮，以及大量技术兵器。苏德战争初期大量苏军士兵被俘，现在大局有些变化了。苏军士兵头一次看到长长的德军战俘队伍从自己身边走过。

过去德军的闪电战从未失过手，这次德军发动了战争史上规模最大的闪电战，其进攻势头保持了数月，却在莫斯科城下碰了壁。莫斯科战役结束后，苏德战场上出现了短暂的沉寂，两部庞大的战争机器分外火爆的拼了一阵都已精疲力尽，需修整一番。在沉寂中他们默默的打量着对方，也重新掂量着对方。待双方都缓过劲来的那一刻，又将投入到更为激烈的1942年的厮杀！