吕后，本名吕雉，她除了是汉朝建国天子刘邦的结发妻子之外，还是中国历史上首位掌管朝政大权的女性。即使刘邦生前曾定下了不准封异姓王的规矩，但是她还是在刘邦死后，不顾一切的将自家兄弟封候拜将。也因此，整个吕氏家族，在吕后的羽翼下，享受着安富尊荣的生活。

而这一切起源于数年前她父亲吕公的一次设宴。

吕公搬到了沛县后，设宴招待县里的大小官吏。当时还叫刘季的刘邦是沛县泗水亭的一个小小的亭长，听说有酒喝、有肉吃，就来了。吕公这个人，有一项本领，他会相面。当吕公见到刘季之后，赶紧把刘季请到了堂内坐下。直觉告诉他，这个人相貌很不一般，终非池中之物，是要成大器的。酒席后，吕公拉住刘季说要把自己的女儿送给他。刘季听了大喜，这真是天上掉下来馅饼了，于是赶紧答应了。

接着没过多久，吕雉就嫁了过去。在刘季家里，她孝顺公婆，相夫教子，任劳任怨。不过，一个贤良淑德的妇女，为什么后来会变为一个心狠手辣的毒妇呢？

这就跟她后面的生活遭遇有莫大的关系了。

且说吕雉嫁给刘季之后，在刘家安分守己地过日子，每天做好饭菜，站在门口盼望丈夫回来。但是几年后的一天傍晚，她等来不是她的丈夫，而是来抓她的捕快。

原来是刘季放跑了押送的苦工，逃到深山大泽里，沛县的官员抓不到他，就把她抓去顶罪。坐在大牢里的吕雉，第一次反思自己的人生，在自艾自怜的同时，不由地对自己的男人产生了怨恨的心理。不久之后，吕雉虽被救出来，但跟着刘季的部队转战四方，风餐露宿，颠沛流离。在这些难捱的日子里，吕雉快速地成熟起来，磨炼了心智，开阔了眼界，增长了见识。她再也不是昔日那个只懂得服侍刘季的贤妻良母。

而吕雉再一次做囚犯是在刘季造反跟项羽在睢水大战的时候，刘季战败，吕雉被俘虏。她在敌营的那段时间，不时地被押到陈前，在三军面前饱受楚军的凌辱。心理和精神上都备受打击，这为她形成多疑、缺乏安全感和心胸狭隘、阴狠毒辣的性格特点以及凡事先下手为强的办事风格埋下了隐患。因此，当她再次回到刘季身边时，也已经不再是两年前的吕雉。

后来，刘季改名刘邦并称帝，立吕雉为皇后，她的儿子刘盈为太子。但是她并不开心也没有安全感。原因是，刘邦有个宠姬叫戚夫人，戚夫人也有个儿子，被刘邦取名为“如意”，封为赵王。如意聪明机灵，刘邦很是喜爱，并多次产生了更换太子的想法。这让吕后很恐慌，她急忙找人出计策，并成功地保住了太子的位子。不久之后，刘邦驾崩，太子即位，新皇帝生性软弱，权利都被吕太后掌握。有了生杀大权的吕太后，第一个想对付的人就是戚夫人。吕太后先把戚夫人关起来，再把赵王如意召进宫，用一杯毒酒将他毒死。然后派人砍断戚夫人的手脚，挖去双眼，熏聋耳朵，灌了哑药，扔进了猪圈，称为“人彘”。

之后，吕雉手握大权，临朝称制，成为中国历史上第一位拥有实质皇权的女性。

年轻时贤惠知礼的吕雉，是她从小所受的家教，她的生长环境培育出来的一朵玫瑰。年老时心狠手辣的吕后，是战场和权力场上开出的一朵罂粟花。狠毒并不是她的天性，是那个时代，那个环境磨炼了她的心性，改变了她当年的模样。